La carrera música de Jonny Kaplan es algo parecido a una ‘road movie” que parte de su Philadelfia natal hasta el” El Dorado” particular que establece en los míticos parajes de Laurel Canyon, cerca de las casas que ocuparon The Eagles o Joni Mitchell; una road movie que ilumina los ángeles de las TV silver screem de madrugada con las autopista espejo que reflejan el sol del sur de California.
El ‘soundtrack’ de ese film nómada suena a neo western contemporáneo en homenaje a los grandes nombres del country rock: una inspiración del siglo XXI que le lleva a revitalizar los hallazgos de Gram Parsons, The Byrds o The Band en su disco de debut “California heart” (1997); que ruge con la cadencia rock de un jinete hermano de los Flying burrito brother que escapa a lomos de su Harley Davison de un gigantesco castillo de arena construido en el desierto en “Ride Free” (2003), con un festival un de riffs escarpados como aliento de coyote en su tema homónimo; se vuelve intimista con el sabor de un cantautor folkie adscrito a la americana en su tercer disco “Seasons” (2008).
O que produce insólitos resplandores como en “Sparkle and shine“, editado en 2013, que le confirma como una suerte de contemporánea encarnación de poeta beatnik del alt country; un adicto a la escenografía lírica de las motocicletas en libertad que acumulan etapas de un éxodo existencial perpetuo, aunque a veces se topen con sombras como las que provocó su accidente de moto de hace 13 años. Un éxodo cuya próxima estación, hogar podría ser España…
Repasando tu discografía, encuentro un impulso viajero que te lleva a transitar autopistas libres que estimulan tu creatividad, hasta el punto de hacerme pensar que más que unas “Lazy stars”, Jonny Kaplan y su banda son unas “estrellas errantes”, y lo digo pensando en el tema “Wandering (errante, viajera) star” que Lee Marvin cantaba en el musical ” Paint your wagon ( La leyenda de la ciudad sin nombre en España)…Ahora en serio, esta constante trashumante, la vida en la carretera, las giras, los romances que surgen etc.
Fechas de la gira española de Jonny Kaplan 2025:
- Miércoles 1 de octubre en Valencia, Loco Club
- Jueves 2 de octubre en Barcelona, Sala Upload
- Viernes 3 de octubre en Madrid, Wurlitzer Ballroom
- Sábado 4 de octubre en Elda Petrer (Alicante), Fillmore Huertano
- Jueves 9 de octubre en San Sebastián, Dabadaba
- Viernes 10 de octubre de 2025: Bilbao, Azkena
- Sábado 11 de octubre en Aldea de San Miguel (Valladolid)
- Domingo 12 de octubre en La Portela de Valcarce (León)
Entrevista a Jonny Kaplan (2025)
Hola Jonny, antes que nada, gracias por sacar un rato para responder a estas preguntas y por una carrera tan honesta, que ojalá siga dándonos muchos momentos brillantes.
¡Hola, Manuel, Carlos! ¿Cómo estás, tío? Muchas gracias por tus palabras. Un placer.
Es un lujo tenerte de vuelta con nosotros. ¿Cómo te sientes y qué ilusión te hace tocar en España este próximo octubre?
Estoy muy bien. Muy sano. Y con muchísimas ganas de regresar por fin a España. Ha pasado demasiado tiempo.
Sabemos por Jokin, al bajo, que Matthew Cartmill estará a la guitarra y coros, y Arnau Coderch a la batería. ¿Habrá alguien más en la banda?
No, esta vez no. Pensamos que lo mejor para esta gira era un formato reducido, un cuarteto clásico de rock.
Al repasar tu discografía, veo un espíritu nómada, como si en lugar de “lazy stars” fuerais unas “wandering stars”. Lo pienso escuchando aquella Wandering Star que Lee Marvin cantaba en La leyenda de la ciudad sin nombre: la vida en la carretera, las giras, los romances fugaces…
¡Qué interesante! y puede que tengas razón, hasta cierto punto… He estado vagando, viajando y buscando toda mi vida. Viene de mi infancia, y es parte esencial de quien soy. Me siento cómodo en movimiento, pero también necesito y anhelo mi soledad y mi hogar. Parte de ese vagar es siempre una búsqueda de ese hogar.
¿Son estos los verdaderos leitmotivs de tus canciones?
En su mayoría, sí. Aunque no siempre lo tenga claro al escribir, mis canciones suelen ser en parte autobiográficas. Está ahí ese patrón de búsqueda, el anhelo… ¡además de las penas!
¿Tu próxima gira en España supone un renacer tras tu accidente de moto y las complicaciones de la pandemia?
El accidente fue hace mucho ya … 12 años han pasado. Desde entonces, he grabado un disco y he girado por todas partes. Me siento afortunado y agradecido de haberlo dejado atrás. Quedan dolores, secuelas y recordatorios, probablemente para siempre, pero estoy vivo y en general bien.
Con la pandemia fue distinto: agradecí el silencio y el descanso largo. Cogí el temido Covid, pero no fue tan terrible como se decía. Me considero afortunado. Pasé la mayor parte del tiempo llevando una vida sana: yoga, bici, navegando por Florida. Fue maravilloso.
He oído que después del accidente cambiaste las motos por los barcos. ¡No me lo creo! (risas). Las motos siempre tendrán un lugar en tu vida, ¿verdad?
¡Jaja! Bueno, algo así. Ya navegaba antes, pero tras el accidente arreglé la moto y volví a montarla. No me sentía cómodo, estaba nervioso, así que decidí parar. En ese tiempo me volqué en navegar, también durante la pandemia, con tanto tiempo libre. Estuve tres años sin moto, aunque no dejaba de pensar en ello. Ha sido parte de mí toda la vida. Como dicen, “lo llevas en la sangre”. Al final no aguanté más y me compré otra Harley. Y después… ¡otra más!
Y ¿Qué te llevó a vivir en un barco?
Siempre tuve ese sueño de “dejarlo todo atrás a bordo de un velero”. De niño leía libros y veía películas sobre ello. Quería ahorrar para comprar un barco y pirarme durante mucho tiempo. Compré mi primer barco hace unos 25 años, cuando vivía en un piso en Los Angeles, justo cuando empezaba a grabar discos y girar. Me encantaba viajar, pero siempre había facturas en casa, y tenía que volver deprisa en cuanto acababan los conciertos. Quería poder quedarme donde quisiera, el tiempo que quisiera, así que vendí el piso y me mudé al barco. Al principio fue por economía, pero resultó ser una vida muy tranquila y relajada.
Al principio de tu carrera tuviste la opción de ser el nuevo cantante de Blind Melon tras la muerte de Shannon Hoon, pero elegiste grabar tu debut en solitario, California Heart. A toro pasado fue la decisión correcta, pero… ¿te arrepientes de no haber intentado compaginar ambas cosas?
Me habría encantado ser el cantante de Blind Melon, pero no pensaba que encajara bien. Creo que el plan real siempre fue llevarme a Seattle para grabar mi primer álbum. Christopher Thorn y yo lo hemos hablado muchas veces. Aquella audición fue solo la excusa para sacarme de Los Ángeles y meterme en un entorno creativo. Fue, y sigue siendo, uno de los mayores regalos de mi vida.
¿Tienes alguna rutina para componer?
A veces sí, a veces soy muy vago. En Nashville me levantaba cada mañana a escribir y luego quedaba con compositores “profesionales” para buscar un “hit”. No me gustaba nada. Prefiero esperar a la inspiración. Cuando llega, es real. Y la canción es buena porque nace de ahí.
Una buena canción transmite una emoción que el oyente percibe como auténtica. Incluso en canciones narrativas, los sentimientos latentes son importantes.
Antes de tu segundo disco, te vimos en Return to Sin City, el tributo a Gram Parsons en Los Ángeles en 2004, con los Sin City All Stars. ¿Cómo fue esa experiencia al lado de Lucinda Williams y Keith Richards?
En realidad, fueron dos conciertos, uno en Santa Bárbara y otro en Los Ángeles. Muy divertidos, me encantó estar ahí. A Lucinda ya la conocía, habíamos tocado muchas veces en bares de L.A., Joshua Tree y Nashville. Conocer a Keith fue espectacular. Un superhéroe más grande que la vida, pero en persona es de lo más amable y encantador. El mejor.
Se sabe que has tocado en directo con Keith Richards, pero también has estado en una banda tributo a los Stones. ¿Cómo empezó Bitch con otros músicos conocidos?
¡Jaja! En realidad, nunca planeamos hacer una banda tributo. Rami Jaffee y yo recibimos una llamada para tocar canciones de los Stones en una galería de arte que mostraba fotos suyas. Dijimos que sí, sonaba divertido. Hicimos el concierto (creo que hay vídeos en YouTube). Al día siguiente empezaron a llamarnos para contratarnos. ¡Y de repente teníamos una banda tributo!
La lista de artistas con los que has colaborado es larga. ¿Alguna anécdota que quieras compartir?
Siempre me he sentido muy honrado por el respeto y la amistad de tantos músicos increíbles a lo largo de mi carrera. La lista es larga y a veces me sorprende.
Hay quien te considera una gran estrella del underground, y basta escuchar tus discos para verte como un gran artista. ¿Te gustaría entrar en el mainstream?
Gracias. He estado “underground” toda mi carrera, pero no porque quisiera que fuera así. Siempre me he movido entre el gran éxito y el completo olvido. Estoy agradecido, pero mentiría si dijera que no me gustaría que mi carrera fuera más grande o más exitosa. Me recuerda algo que me dijo Johnny Thunders en Nueva York: “No tiene gracia ser una leyenda arruinada”. Para él fue muy duro. Yo soy feliz, pero aún tengo ases en la manga. 2026 puede ser interesante. Veremos.
¿Cómo surgió tu colaboración con la actriz Daryl Hannah?
De manera natural. Ella y Rami eran pareja y vivían juntos, así que siempre estábamos juntos. Es muy musical, siempre al piano o con la guitarra o el banjo, y acabamos haciendo música de forma orgánica. Grabamos el vídeo de “When You’re Down” antes de que cantara en el disco. Después le dije: “Daryl, será mejor que entres en el estudio a cantar en unas cuantas canciones”. Es muy talentosa.
En una reciente entrevista con Sotomonte, Jokin Salaverría nos dio una primicia sobre vuestra gira conjunta en octubre. ¿Cómo afrontas esta nueva visita a un país donde tienes tantos amigos?
Encantado de volver. Como sabes, viví en Madrid un año y siempre disfruté mucho aquí. El público español me ha tratado de maravilla. Han pasado 5 o 6 años. Jokin y yo somos como familia, llevamos tiempo tramando este regreso. Hubo intentos fallidos con otros promotores, por eso se ha retrasado. Finalmente, con Marc Rockenberg y Red Sun Barcelona, montamos la gira en equipo. Un gran equipo.
¿Qué haces cuando no tocas música?
Muchas cosas: navegar, motos, bici, senderismo, acampada… En los últimos años me he reconectado con la naturaleza, y la necesito. Vivo rodeado de playas, montañas, bosques de secuoyas… un lujo. También soy un loco del vintage, siempre en mercadillos buscando tesoros.
¿Qué bandas o músicos te llaman la atención ahora mismo?
Estoy bastante desconectado de bandas nuevas. Sé que hay cosas buenas, pero hay que buscarlas. Yo no lo hago mucho, así que tienen que llegarme casi por azar. Mi amor musical verdadero está entre 1965 y 1979.
Y siendo claros… ¿has pensado en mudarte definitivamente a España?
Sí, absolutamente. Después de esta gira quiero visitar algunas zonas y ver dónde me siento bien. Ya no quiero vivir en una gran ciudad. Saco la energía de ellas cuando viajo o estoy de gira, pero en casa busco paz y naturaleza.
¿Cómo ha sido tu evolución artística y personal tras los problemas de salud del pasado?
Con la edad te das cuenta de que la forma en que vivías quizá no era la mejor para tu salud. Tras un par de “danzas con la muerte”, comprendí lo importante que es. Es tu moneda más valiosa. Sin salud no hay nada. Hoy vivo mucho más sano y limpio que antes, y me siento mejor. Mi salud es buena, mi mente clara y mi espíritu parece estar bien. Nunca tuve problemas de adicción, así que no necesito decir “soy sobrio”. Dicho esto, ahora vivo bastante limpio y sobrio.
Por último, ¿Qué expectativas de futuro tienes? Han pasado 11 años desde tu último disco, Sparkle and Shine. ¿Cuándo saldrá el quinto? ¿Planeas grabar uno nuevo?
Sí, quiero grabar pronto. No sé si será un álbum entero o quizá singles sueltos. Estoy viendo qué conviene más ahora, con la industria musical tan mal. Me gustaría empezar a grabar canciones nuevas este invierno.
¿Qué mensaje quieres dejar a tus fans españoles? La última palabra es tuya.
Estoy deseando veros a todos este octubre. Ha pasado demasiado tiempo. España siempre ha tenido un lugar enorme en mi corazón, y contar con el apoyo de sus fans de rock ha sido un honor. ¡Nos vemos pronto!
Gracias de nuevo por tu tiempo, cuídate.
¡Gracias, hermano! Con muchas ganas de veros.
Entrevista realizada por Manuel Cova Tenard y Carlos P. Báez. Traducción Jessica Jacobsen.
Interview with Jonny Kaplan:
Hello Jonny, first of all We’d like to thank you for taking some time to answer these questions (feel free to leave blank whatever you feel like) and express also my gratitude for such an upright career which I hope still has many highlights ahead.
Hello Carlos, Manuel! How are you doing man? Thank you so much for the kind words. This is my pleasure.
It’s so good to have you back with us. How are you feeling and how excited are you to play in Spain next October?
I feel great. I feel super healthy . And , I am super excited to finally return to Spain. It has been way too long.
We know from Jokin on bass that Matthew Cartmill on guitar and backing vocals, and Arnau Coderch on drums, will be playing with you. Will anyone else be joining you in the band?
Not this time. We decided that this tour would be best with a “stripped down” , classic 4 piece rock band.
Looking through your discography, I find a wanderlust that leads you to travel freeways that stimulate your creativity, to the point of making me think that more than “lazy stars,” Jonny Kaplan and his band are “wandering stars.” I say this thinking of the song “Wandering Star” that Lee Marvin sang in the musical “Paint Your Wagon” (The Legend of the City with No Name in Spain)… Now, seriously, this constant wandering, life on the road, touring, the romances that emerge, etc.
That is very interesting , and certainly rings true to an extent. I have been wandering , traveling and searching my whole life. I am sure it somehow stems from my childhood , and it’s definitely a large part of who I am. I feel very comfortable traveling and wandering. But , that being said , I do like , crave and need my solitude and my home very much as well. Part of the wandering is always to find that home.
Are these the true “leitmotifs” of your songs?
For the most part , yes. Whether I know at the time of writing or not , my songs are usually autobiographical …at least in part. The searching pattern is there as well as longing …and heartache!
Does your upcoming tour of Spain represent a rebirth after your motorcycle accident and the complications you suffered during the pandemic?
The motorcycle accident is well in the past. 12 years or so. I have made an album and toured all over since then. I am lucky and very grateful , that it is behind me. There are definitely aches and pains and little reminders of that day that will most likely aways be with me, but again, I am alive , and for the most part just fine. As for as the pandemic , I actually welcomed the quiet time , and the ability to take a much needed long break from everything. I did catch the dreaded Covid , but it wasn’t as awful as it was made out to be. Again , I certainly consider myself lucky. I spent most of the pandemic living very clean , doing yoga , riding bicycles and sailing around Florida. It was lovely.
I’ve heard that after your accident you’ve replaced motorcycles with boats. I don’t believe it! (laughs)… I think motorcycles will always have a place in your life. What do you think?
Haha! Well , it is a bit like that. I was sailing before that , but after the bike wreck , I did fix the motorcycle , and I did continue to ride , but it didn’t feel right. I was too nervous. I decided to take a break. I certainly dove much more into my sailing life at that point , as well as durning the pandemic with all of that free time. My hiatus from motorcycle riding lasted just about 3 years. I couldn’t stop thinking about it. It has been such a big part of who I am my whole life , that I really felt like something major was missing. As they say , “It’s in the blood”.
Finally , I couldn’t stand it any longer , and bought myself another Harley. And ….then another!
In any case, what led you to live? On a boat?
I have had the dream of “sailing away from it all” my whole life. I used to read books and watch films about the subject growing up. I was always hoping to make enough money to be able to buy a boat and start to do some long term cruising. I finally bought my first boat roughly 25 years ago. At the time , I lived in my flat in Los Angeles. This was right about the time I start having the opportunities to release records and tour with my music. I loved traveling so much , but was always worrying about the bills back at home, so had to rush home as soon as the gigs were done. I wanted to be able to stay wherever I wanted , for as long as I could , so I made the decision to sell my flat , and start living aboard my boat so I would be able to live very affordably and travel much more. It was really done purely for economics at first. Luckily it is quite a peaceful relaxing lifestyle.
At the dawn of your career, you had the opportunity to be the new singer for Blind Melon after the death of Shanon Hoon. But in any case, you chose to record your debut solo, “California Heart.” And it’s clear that it was the right decision, but… Do you regret in any way not having combined both options?
I would have loved to be the singer for Blind Melon , but I really didn’t think that I was a good fit. I think , that the real plan , all long was to get me up to Seattle and make my first album. Christopher Thorn and I have spoke of this numerous times over the years.
The Blind Melon audition was really just a reason to get me away from Los Angeles , and into a creative environment to make an album. It was and still is one of the most wonderful gifts I’ve ever received.
Do you have a routine for writing songs?
Sometimes I do . Sometimes I am extremely lazy about it. When I lived in Nashville , I would wake up every morning to write songs , and then meet up with “professional” songwriters to see if we could write a “hit”. I didn’t enjoy it at all. I , personally much prefer waiting for inspiration to strike. When it does? It’s real. The song is great , because it is divine. Divine inspiration.
What makes a good song in your opinion? Your favorite song on the album?
To me , a good song always conveys an emotion or feeling that is legitimately felt by the listener. Even if its a story type song , there are underlying feelings felt.
Before your second album, W meet you at Return to Sin City a tribute to Gram Parsons in Los Angeles back in July of 2004 playing with Sin City All Stars, how was that experience with your band and meeting Lucinda Williams or Keith Richards?
There were actually 2 of those shows , back to back. The first night in Santa Barbara , and the second I Los Angeles. They were super fun , and I was absolutely thrilled to be a part of them . I’d already known Lucinda at that point , because we had all played together many times in bars in L.A. , Joshua Tree , and even in Nashville a few times. Meeting Keith spectacular. A larger than life super hero , that , in person? … is one of the kindest , nicest people you will ever meet. He’s the best.
It’s known that you’ve played live with Keith Richards, but… How do you combine this experience with playing in a Rolling Stones cover band? What was the origin of this group called Bitch, which features other renowned musicians?
Haha! Well , we never really set out to start a Rolling Stones cover band , but what happened was that Rami Jaffee and I both got the call asking if we would put a band together to play Stones songs at an art gallery that was doing a presentation of famous Stones photographs. Of course we said yes , because it sounded like fun. We did the show . I am pretty sure you can find clips on Youtube! The next day , people started calling us both , asking if they could hire our Stones band. We got a ton of gigs! All of a sudden , we had a Stones Cover band!
The list of big stars with whom you’ve collaborated is extensive, and includes luminaries like Lucinda Williams and Wilco. Do you have any anecdotes about these or others you’d like to share?
I am just always very honored to have had the respect and friendship of so many amazing artists throughout my career . The list is big and it amazes me sometimes.
There’s a perception that you’re a huge underground star, and for me, reviewing your albums is more than enough to consider you a great artist. Would you like to break into the mainstream?
Thank you for that. I have been “underground” my whole career . It hasn’t been by choice. Ive sort of straddled the line between being on the verge of huge success and complete and utter oblivion! I am grateful for everything that I have , but I’d be lying if I said that I didn’t wish for my career to be “bigger” or more “successful”. It reminds me of something Johnny Thunders told me years ago in New York City: “ It’s no fun being a broke legend.” It was certainly hard for him. I am happy however. As far as breaking into the mainstream? I still have a few tricks up my sleeve! 2026 may be a very interesting year. Let’s see what unfolds.
How did your collaboration with actress Darryl Hanna come about?
The collaboration with Daryl happened very naturally. At the time she and Rami were partners. They lived together , so , we were all , always together. She’s a very musical person and is always playing a piano or strumming a guitar or a banjo , so we all just ended applying music together a lot. It was very natural and organic. We actually filmed the video for “When You’re Down” before she even sang on the record , so , after the video shoot I said , “well , Daryl , we better get you into the studio to sing on a few songs!” She is a very talented person.
In a recent interview with Jokin Salaverrria and Sotomonte, he first revealed fleeting clues about your joint tour in October. How are you approaching this new visit to a country where you have so many friends?
I’m thrilled to be coming back to Spain. As you know , I lived in Madrid for a year and have always enjoyed being here. The music fans in Spain have always been very good to me. This is my first time back in about 5 or 6 years? Jokin and I are like family . We have been commiserating and plotting and planning this return for years! There were actually a few false starts with other promoters that just didn’t get anywhere, which is partly why it has been so long. We finally hooked up with Marc Rockenberg at Red Sun Barcelona as a team and all booked this tour together. A wonderful team.
What do you do when you are not playing music?
I do lots of things. Sailing , motorcycles , riding bicycles , hiking , camping etc. I have really reconnected myself with nature over the past few years , and I love and need it a lot. Fortunately , I currently live in an area that has plenty of great escapes , whether it be beaches , mountains , Redwood forests etc. I’m also a complete vintage hound , so I am constantly going to Flea Markets and searching for little treasures.
What bands and/or musicians are catching your eye right now?
I , honestly am pretty out of the loop with new , young bands at the moment. I know there are some cool ones out there though. It just takes a little digging. I’m just not really searching for it, so it has to somehow magically enter my radar. My true , musical love however , is obviously stuck somewhere between 1965-1979.
And, to be even more direct… Have you thought about moving to Spain permanently?
Absolutely. I’m actually am going to check out a few areas after this upcoming tour , and try to find a place that feels good for me. I don’t particularly want to live in a big city anymore. I get my rocks off in cities when I travel and when on tour , but when home , I really crave peace and nature.
How has your artistic and personal evolution been after the mishaps that affected your health in the past?
Well , as you age , you start to see that the way you have always lived your life may or may not be in your best interests health wise. Also , after having a few “dances with death” as I call them , you start to realize … or shall I say , I started to realize just how important good health is. It is your most important currency. Without it there is nothing. I live much healthier and cleaner now than I have in the past , and I feel better for it. My health is good , my mind is clear , and my spirit ….seems to be doing ok. I have been very fortunate in my life to have not had any addiction problems. For this , I have never felt the need to say “Hey . I am sober” . That being said , I am living pretty clean and sober these days.
Finally, tell us about your expectations for the future. It’s been too many years, 11, since your last album, “Sparkle and Shine.” When’s your fifth album coming out? Are you planning to record a new album?
I am certainly planning some recordings in the near future. Honestly , I am not sure if I will release an album right away , or possibly put out singles . I’m trying to figure out the best way for me at this point in time , with the current shitty state of the music business. I would like to start recording a few new songs this winter.
What would like to say to your Spanish fans? Thank you. Last word is yours.
I am really looking forward to seeing you all this October. It has been way too long. Spain has always held a big place in my heart , and having the support of the amazing rock fans here has been an absolute honor. See you all soon! Xoxoxo
Thank you again for your time, and take care.
Thank you brother! Looking forward to seeing you!
