El trío anglo-barcelonés Pantomime Horses (Rob Silber, Nigel Kirby y Tony Laming) retoma el camino un año y medio después de Forever Polyester con un single doble que se aleja de su paleta de psych-pop luminoso para adentrarse en un registro más oscuro e íntimo. El jangle sigue ahí, también ese brillo casi de feria, pero ambos temas parecen tejidos con un material más profundo: vivido, sin adornos y discretamente desafiante.
The anglo-barcelonian trio Pantomime Horses – Rob Silber, Nigel Kirby and Tony Laming – pick up a year and a half after Forever Polyester with a double single that slides out of their bright psych-pop palette and into a darker, more intimate register. The jangle is still there, the fairground shimmer too, but both tracks feel cut from deeper cloth: lived-in, unvarnished, and quietly defiant.
“Everyone’s a Ghost”, el que más me ha impactado de los dos, es un retrato tierno pero nada sentimental sobre cómo afrontar la ceguera repentina. La canción está escrita desde la perspectiva de Karen, la esposa de Rob Silber, que perdió la vista en 2022 debido a una retinopatía diabética grave y previamente no diagnosticada. Es un punto de partida duro (y la banda evita trivializarlo) pero su aproximación resulta desarmantemente humana.
“Everyone’s a Ghost”, for me personally the more arresting of the two, is a tender but unsentimental portrait of navigating sudden blindness. The song is written from the perspective of Rob Silber’s wife, Karen, who lost her sight in 2022 due to severe, previously undiagnosed diabetic retinopathy. It’s a heavy premise – and the band refuses to trivialize it – yet their approach is disarmingly humane.
Bajan la efusividad pop y se dejan llevar por una melancolía casi hipnótica, suspendida entre la resignación y la resiliencia. Los detalles de la letra (“Incluso cuando me depilo las piernas, me la juego”) aportan textura emocional sin caer en la desesperación ni en el melodrama.
La producción refleja esa tensión: un dolor suave bajo la superficie, un vaivén delicado entre la fragilidad y la supervivencia. Es una versión emocionalmente expuesta de los Horses y, para su mérito, resisten la tentación de embellecer la tragedia. El resultado conmueve precisamente porque está contenido: una canción sobre la invisibilidad que se niega a esconderse.
They dial down the pop exuberance and instead drift towards an almost hypnotic melancholy, perched between resignation and resilience. The details in the lyrics (“Even when I shave my legs, I take my chances”) give the track emotional texture without falling into despair or melodrama.
The production mirrors that tension: a soft ache beneath the surface, a gentle push-and-pull between fragility and survival. It’s an emotionally exposed version of the Horses, and to their credit, they resist the temptation to gild the tragedy. The result is affecting precisely because it’s understated: a song about invisibility that refuses to hide.
“King North”, por su parte, toma un desvío inesperado: un retrato lento, desnudo, casi susurrado, más cercano a un fragmento de pensamiento fugaz que a una canción convencional, lo que hace que su duración de apenas 90 segundos se sienta deliberada y no abrupta.
La letra se lee como un collage de referencias afiladas y bromas privadas (“¿Qué tal el mercadillo de Darley Dale…? Sabes reconocer a un Xang Xi cuando lo ves, ¿verdad?”). Es difícil descifrarlo del todo, pero creo que es así a propósito: las imágenes entrecortadas funcionan menos como relato y más como estudio de personaje, narrado con una especie de ironía casi perezosa. Y como el arreglo es tan tenue (prácticamente de puntillas), la crítica llega suave pero inequívoca.
“King North,” meanwhile, takes an unexpected turn: a slow, bare, almost whispered depiction that seems more like a fragment of an afterthought than a conventional song, which makes its 90-second runtime feel intentional rather than abrupt.
The lyrics read like a collage of pointed references and private jokes (“How was the car boot sale at Darley Dale… You know Xang Xi when you see one, don’t you?”). It’s hard to decode fully by design; the disjointed images function less as narrative and more as character study, delivered with a kind of wry, yet exhausted amusement. And because the arrangement is so hushed – practically tiptoeing – the critique lands softly but unmistakably.
Si “Everyone’s a Ghost” abre una vena, “King North” es más bien aclararse la voz: un apunte silencioso, mínimo y suavemente burlón que acentúa el contraste emocional del lanzamiento.
Juntas, las dos canciones marcan una evolución en la banda. La intención retro-psicodélica que definió su debut no ha desaparecido, pero sí se ha profundizado… se ha oscurecido, matizado, vuelto más elástica. Pantomime Horses siguen siendo artesanos de un pop brillante y generoso en melodías. Simplemente han ampliado su vocabulario emocional. Al fin y al cabo, unos viejos amigos reunidos “por asuntos pendientes” pueden abarcar mucho terreno.
Where “Everyone’s a Ghost” opens a vein, “King North” feels like clearing one’s throat: a quiet, minimal, gently mocking aside that sharpens the release’s emotional contrast.
Together, the two tracks mark a shift for the band. The retro-psychedelic intent that defined their debut hasn’t disappeared, but it’s been deepened… shaded, complicated, made more elastic. Pantomime Horses are still the same craftsmen of jangly, melodically-generous pop. Now, they’ve simply widened the emotional vocabulary. After all, old friends reunited “for unfinished business” can cover a remarkable amount of ground.
Puede que Forever Polyester hablara de redescubrimiento, pero este doble single habla de claridad (aunque, paradójicamente, su canción más poderosa trate sobre aprender a vivir sin ver). “Everyone’s a Ghost” y “King North” apuntan a una banda más segura en el contraste, en la suavidad, en las sombras entre sus influencias. Lo que hagan después es una incógnita. Pero si este es el rumbo que toman, ese desfile al que nos invitaban en su descripción de Bandcamp avanza ahora con un paso más firme y deliberado.
Forever Polyester might have been about rediscovery, but this double single is about clarity (even if, paradoxically, its most powerful song is about learning to live without sight). “Everyone’s a Ghost” and “King North” suggest a band more confident in contrast, in softness, in the shadows between their influences. What they do next is anyone’s guess. But if this is the direction they’re heading, the parade they invited us to join in their Bandcamp description now marches with a steadier, more deliberate step.
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