La legendaria colaboración en directo de 1975 entre Frank Zappa, Captain Beefheart y The Mothers titulado “Bongo Fury” se reedita en forma definitiva, ampliada con conciertos inéditos, material de archivo y nuevas mezclas el 20 de marzo.
Lanzado originalmente en octubre de 1975, “Bongo Fury” ocupa un lugar singular en el canon de Zappa. Se grabó principalmente en vivo durante una corta pero intensa gira por Estados Unidos que reunió a Zappa y Beefheart por última vez en un disco, con el apoyo de una formidable encarnación tardía de The Mothers. El álbum capturó un momento en el que viejas amistades, tensiones no resueltas y folclore musical compartido se fusionaron en el escenario, dando lugar a actuaciones relajadas, confrontativas, cómicas y, en ocasiones, trascendentes.
Las nuevas Ediciones del 50.º Aniversario presentan la exploración más completa hasta la fecha de ese breve pero fructífero período. Producido por el maestro de bóveda de Zappa, Joe Travers, el nuevo y ampliado set de 2 LP de “Bongo Fury” de 180 g incluye el master de Bob Ludwig de 2012 de los nueve temas del álbum principal, junto con un segundo LP que incluye siete temas inéditos seleccionados de tomas descartadas de sesiones y otras rarezas de The Vault (también conocido como “Bonus Fury”), incluyendo mezclas estéreo de 2025 de material en directo seleccionado de los masters de 16 pistas de Craig Parker Adams, todo remasterizado en 2025 por John Polito de Audio Mechanics.
El libreto incluido presentará fotos inéditas en blanco y negro de los archivos de Sam Emerson, además de fotos raras a color y en directo de John Williams, así como notas de portada y nuevos ensayos históricos de Denny Walley, miembro de la banda de Zappa/Mothers Bongo Fury , y, como siempre, de The Vaultmeister Travers.
Frank Zappa y Don Van Vliet, a quien Zappa más tarde bautizó como “Captain Beefheart”, se conocieron en la adolescencia a finales de los 50 en Lancaster, California. Unió sus fuerzas por su pasión por el blues, el R&B, el doo-wop y el arte marginal, y concibieron un nuevo tipo de música radical que desafiaba las convenciones. Su amistad inicial fue intensa y formativa, marcada por una profunda admiración mutua, así como por personalidades enfrentadas que periódicamente tensaban su relación. A medida que sus carreras se desarrollaban, Zappa se convirtió en colaborador y catalizador del trabajo más significativo de Beefheart, contribuyendo con la producción, composición y orientación para Trout Mask Replica de junio de 1969 , el álbum histórico del sello Straight de FZ que cristalizó la visión surrealista y avant-blues de Beefheart que sigue siendo uno de los discos más desafiantes e influyentes en la historia del rock.
Ese mismo año, Beefheart apareció en el álbum por excelencia de Zappa, Hot Rats on Bizarre/Reprise de octubre de 1969, prestando su inconfundible gruñido a “Willie the Pimp”, una canción que unía las ambiciones de jazz-rock de Zappa con la cruda presencia vocal de Beefheart. A pesar de los ciclos de distanciamiento y reconciliación, su diálogo creativo perduró, moldeado por raíces compartidas y rivalidad creativa. Esta larga y compleja relación personal y musical finalmente encontró una expresión renovada en Bongo Fury, un álbum colaborativo grabado principalmente en vivo durante la gira que capturó la química volátil y alegre de dos amigos de toda la vida cuyos caminos artísticos, por divergentes que fueran, siempre estuvieron magnéticamente unidos.
El origen de “Bongo Fury” se originó cuando Zappa recibió una llamada telefónica de Van Vliet a principios de 1975, quien buscaba la ayuda de Frank para resolver otra de sus recurrentes pesadillas contractuales. La solución de Zappa para obtener dinero rápido para su viejo amigo fue incorporar a Van Vliet a The Mothers y, como era de esperar, salir de gira juntos para dar algunos conciertos.
Sin embargo, The Mothers se encontraban en un momento de incertidumbre en ese momento, ya que el batería Chester Thompson y la percusionista Ruth Underwood habían abandonado el grupo tras la última ronda de grabaciones de FZ, así que comenzó a reclutar una nueva formación. Llamó a Bruce Fowler, quien se había marchado tras la gira del 10.º aniversario en mayo de 1974, para que tocara el trombón, a su hermano Tom Fowler para el bajo y trajo de vuelta a George Duke a los teclados y a Napoleon Murphy Brock al saxofón y la voz. Para esta mezcla, reclutó a un joven batería de 25 años llamado Terry Bozzio, quien acompañaría a Zappa en gira durante los tres años siguientes y participaría en algunos de sus álbumes clásicos, como Zoot Allures (1976), Zappa in New York (1976), Sheik Yerbouti (1979), además, por supuesto, de “Bongo Fury” . Para completar la instrumentación de la banda, Zappa trajo a su viejo amigo de la primaria, Denny Walley, para que tocara la guitarra slide. Esta versión de The Mothers se puede ver a continuación en una foto en blanco y negro de Sam Emerson.
En muchos sentidos, “Bongo Fury” marcó el fin de una era. No solo fue la última colaboración entre Zappa y Beefheart, aunque ambos amigos de toda la vida hablarían maravillas el uno del otro en los años siguientes, sino que también fue el último lanzamiento de los 70 bajo el nombre de The Mothers, que se retiró en 1976.
