Ritchie Blackmore regresó al escenario de Deep Purple en Jones Beach, Nueva York este 12 de agosto, por primera vez desde su partida en 1993, uniéndose a la banda para interpretar “Smoke On The Water” durante el bis.
33 años después desde aquella gira de Blackmore con los Purple cuando dejó la banda, se produce ahora esta reunión que fue iniciativa del propio Blackmore, el guitarrista de 81 años reveló que se había puesto en contacto con el cantante Ian Gillan, quien actualmente reside en Portugal, para preguntarle si podía unirse a Deep Purple para una canción extra.
Después de que Deep Purple completara su set principal de aproximadamente 100 minutos, Gillan presentó a Blackmore como “el miembro fundador, la gran leyenda, el inmortal… ¡Ritchie Blackmore!”. Blackmore se unió entonces a la banda para interpretar “Smoke On The Water,” la grabación de Deep Purple de 1972 que gira en torno a uno de sus riffs de guitarra más reconocibles.
Esta aparición reunió a dos músicos cuya relación ha sido una de las más complicadas del rock. Blackmore y Gillan fueron figuras centrales en la formación clásica “Mark II” de Deep Purple (entre 1969 y 1973 con Ian Gillan, Ritchie Blackmore, Jon Lord, Roger Glover e Ian Paice), pero su relación se deterioró con el paso de los años. La salida definitiva de Blackmore en 1993 se produjo tras graves tensiones musicales y personales surgidas durante la gira de “The Battle Rages On….”
Blackmore cofundó Deep Purple en 1968 con el teclista Jon Lord y el batería Ian Paice. El material psicodélico inicial de la banda evolucionó hacia un sonido más duro, y la guitarra de Blackmore se convirtió en un elemento clave de álbumes como “Deep Purple In Rock, Fireball y Machine Head”. Este último incluía “Smoke On The Water”, inspirado en el incendio del Casino de Montreux de 1971.
El guitarrista abandonó Deep Purple por primera vez en 1975 tras sentirse cada vez más insatisfecho con la dirección musical del grupo. La incorporación de David Coverdale y Glenn Hughes había llevado a la banda hacia influencias del blues, el soul y el funk, especialmente en los álbumes Burn y Stormbringer. Blackmore deseaba tener mayor control sobre la dirección musical del grupo y, posteriormente, formó Rainbow con Ronnie James Dio.
Blackmore regresó a Deep Purple en 1984 cuando la formación clásica Mark II se reunió para “Perfect Strangers“. El regreso produjo un álbum y una gira exitosos, pero las antiguas divisiones finalmente volvieron. Gillan se marchó en 1989 antes de regresar nuevamente para The Battle Rages On….
La reunión de 1993 duró poco. Blackmore se marchó durante la gira después de que su relación con Gillan se deteriorara hasta el punto de que seguir juntos ya no era viable. Posteriormente, revivió Rainbow y más tarde dedicó gran parte de su actividad musical al proyecto Blackmore’s Night, de influencia renacentista, junto a Candice Night.
Blackmore ha regresado ocasionalmente a los escenarios de rock, incluyendo conciertos con Rainbow entre 2016 y 2019, pero su presentación en Jones Beach representó un momento histórico singular, ya que lo reunió con los músicos de Deep Purple con quienes creó gran parte de su obra más emblemática. Noise11 ya ha documentado la importancia de Blackmore en los inicios de la banda y el legado perdurable de su trabajo con la guitarra.
Su regreso fue deliberadamente limitado. Antes del concierto, Blackmore dijo que esperaba interpretar solo una canción y reconoció que hacía muchos años que no tocaba rock con regularidad. También comentó que había cambiado las cuerdas de su Stratocaster para la ocasión, algo que no hacía desde hacía más de 25 años.
Para Deep Purple, la reunión reunió a uno de los fundadores de la banda junto a su formación actual, que lleva muchos años en activo. Ian Paice sigue siendo el único músico que ha participado en todos los álbumes de estudio de Deep Purple, mientras que la formación actual de la banda para las giras incluye a Gillan, Roger Glover, el teclista Don Airey y el guitarrista Simon McBride.
No hay indicios de que la aparición de Blackmore represente un regreso permanente a Deep Purple. Sus propias declaraciones lo describieron como una contribución puntual cerca de su casa en Long Island. Sin embargo, por una noche, el guitarrista que ayudó a crear “Smoke On The Water” volvió a los escenarios con la banda para la que compuso el riff. Blackmore sufrió un infarto en 2025 que le dificultó tocar música e incluso viajar durante varios meses.
