The Vintage Caravan nos visitan durante seis fechas del mes de Noviembre presentando su último trabajo “Portals”. El trío islandés liderado por Óskar Logi, como único miembro original, junto con Alexander Örn Númason al bajo y Stefán Ari Stefánsson a la batería mantienen firme la alineación desde 2015. Con dos décadas a sus espaldas han labrado un provechoso currículum compuesto por seis discos donde manifiestan su devoción por la amplitud del rock de los setenta. Dos de sus miembros, Alexander y Stefán, se prestaron para contestar a una serie de preguntas que a continuación os mostramos.
Fechas de la gira de The Vintage Caravan:
- 2 Nov – Sevilla, Sala Even
- 4 Nov – Valencia, Loco Club
- 5 Nov – Zaragoza, Rock & Blues
- 6 Nov – Madrid, Clamores
- 7 Nov – Vitoria-Gasteiz, Helldorado
- 8 Nov – Barcelona, Upload
DR-¿Cómo surgió la idea de hacer un disco conceptual? ¿Llegó primero la historia que queríais contar o fue la propia música la que os llevó hacia ese concepto?
Stefán-Creo que primero llegó la música y el concepto vino después. Aunque tampoco es un concepto estricto en el que cada canción esté atada a una historia principal ni nada de eso. Alex tuvo la idea de reciclar unas cintas de casete viejas que encontró, manipularlas para que hicieran loop y sonaran al revés, y quedó genial. Luego añadió sonidos ambientales de los alrededores del estudio y de la ciudad, y lo fue superponiendo todo con algunos sintetizadores para crear esos “Portals” que sirven de puente entre las canciones, con guiños al proceso de grabación. La idea del título, “Portals”, salió de mí, siguiendo un poco la línea de los títulos de nuestros discos anteriores: Gateways, Monuments, Arrival, Voyage, todos con un tema común de viaje. Pensé que sería ideal jugar con la ciudad de Porto y mantener la temática, conectando también el título con el lugar donde lo grabamos.
DR-¿Qué posibilidades os abrió trabajar con un concepto global en lugar de limitaros a juntar un puñado de canciones?
Alexander-Yo diría que nunca hemos trabajado realmente con un concepto global. Lo curioso es que Óskar y yo escribimos las letras de la banda y muchas veces hemos pasado por cosas parecidas en nuestra vida, así que las letras suelen salir parecidas. En los últimos discos las letras han ido evolucionando hacia algo más sin filtro. Antes nos censurábamos más porque no pensábamos que ciertas cosas fueran “lo bastante guays”. Pero lo que sale del corazón suele ser lo mejor.
DR-¿Consideráis que este es el trabajo más ambicioso de The Vintage Caravan hasta la fecha? ¿En qué sentido sentís que habéis ido más lejos que en discos anteriores?
Stefán-Sí, por supuesto. Siempre estamos evolucionando en muchos sentidos. Cada disco es un proceso de aprendizaje enorme que beneficia al siguiente. Hay muchas cosas que decidimos no forzar tanto porque una de las lecciones importantes que aprendes por el camino es que a veces menos es más. Para este disco tuvimos un estudio buenísimo con una mesa Neve, grabamos todo a cinta y volvimos un poco a lo básico: grabar todas las canciones en directo en la sala, con la batería y los amplis atronando en el mismo espacio, separados con unos gobos, y conseguimos un sonido fantástico ahí mismo. Fue perfecto para recrear la energía de un directo o de un ensayo, donde normalmente en los estudios la grabación se separa tanto que se pierde la energía, la emoción y esos pequeños ‘fallos’ guapos que la hacen real. Y eso es lo que tienes en el producto final: muy pocos overdubs de guitarra y un trabajo de sintes sutil, pero importante, por parte de Alex.
DR-Vuestro sonido siempre ha girado en torno a una fusión de hard rock, blues, rock psicodélico y elementos progresivos. En este nuevo disco, la esencia de The Vintage Caravan sigue muy presente, pero también se escuchan matices nuevos. ¿Hacia dónde sentís que evoluciona el sonido de la banda?
Stefán-Sinceramente, creo que no va en ninguna dirección concreta. Como bien dices, trabajamos con un variedad de géneros distintos que nos influyen y siempre lo han hecho, así que cada vez sacamos algo del pozo, salen combinaciones diferentes de esos elementos. A veces más de un estilo, a veces más de otro, pero esencialmente siempre es el mismo rollo más o menos. Podemos aprender instrumentos nuevos y aplicarlos al proceso de composición, pero creo que el hecho de que nuestras restricciones sean cada vez menos, vamos dejando entrar más variaciones del sonido de Vintage Caravan.
DR-¿Marca este disco un punto de inflexión para The Vintage Caravan? ¿Creéis que, dentro de unos años, lo miraremos atrás como el álbum que abrió un nuevo capítulo en la carrera de la banda?
Stefán-Sí, la verdad es que cada disco es un capítulo nuevo, pero este marca muchas primeras veces para nosotros, así que siempre será un hito importante en nuestras carreras.
DR-Echando un vistazo a vuestra discografía, habéis conseguido cultivar una identidad setentera muy fuerte sin quedaros atrapados en ella. ¿Qué métodos usáis para reinventaros y evitar que esas mismas influencias se conviertan en una fórmula?
Stefán-Los 70 son obviamente una de las mejores épocas de la historia de la música y amamos muchas cosas de esa era, pero nuestro amor e influencia musical abarca hoy casi toda la historia de la música, así que nunca nos hemos limitado a escribir como si fuéramos una banda setentera ni a fingir que lo somos.
DR-Algunas bandas, una vez encontrada una identidad sonora reconocible, prefieren profundizar en ella; otras sienten la necesidad constante de romper con lo anterior. ¿Dónde está The Vintage Caravan ahora mismo: en la evolución de una identidad existente o en la necesidad de reinventarla?
Stefán-La verdad es que no nos preocupa demasiado nuestra identidad sonora. Cada disco representa un momento de nuestras vidas en el que estamos en sitios distintos y trabajamos con influencias distintas. Escribimos lo que nos parece divertido tocar y ¡resulta que suena a The Vintage Caravan!
DR-Durante décadas, el jazz y la música clásica han sido fuente de inspiración para el rock, sobre todo en cuanto a armonías, estructuras, improvisación y dinámicas. ¿Qué importancia tienen esos géneros para vosotros como fuente de inspiración?
Stefán-Para mí, la música clásica tuvo un papel enorme en mi desarrollo musical temprano, porque mi madre era cantante de ópera y yo estudiaba piano clásico. Pero luego di un giro, me pasé a la batería y empecé a escuchar jazz. Ojalá hubiera estudiado batería de jazz antes de meterme en el rock, porque me encanta cómo tocaban y sonaban esos tíos. Creo que esa base de jazz es una de las claves de una buena banda de prog rock. Definitivamente intentamos utilizar algunos de esos elementos, sobre todo la improvisación y las dinámicas del jazz.
DR-Hay un concepto fascinante sobre la creatividad: “resetear” la mente e intentar no componer en base a patrones preestablecidos. ¿Es realmente posible crear desde cero, sin que los patrones adquiridos influyan en el resultado?
Alexander-Creo que la creatividad va simplemente de dejar que pase lo que tenga que pasar. Si trabajas en “resetear” la mente en tu día a día, siempre puedes estar preparado cuando llega el acto creativo. Va de acercarse a ello sin juzgar.
DR-Cuando empezáis a trabajar en una canción, ¿qué elementos (identidad, ideas, experimentación…) tienen prioridad sobre otros?
Alexander-Puede ser cualquier cosa, desde una melodía vocal hasta un riff de guitarra. A veces es solo un beat o un sonido que inspira algo y luego dejas que te lleve a algún sitio.
DR-La tecnología está transformando rápidamente la forma en que se crea, se graba y se consume la música. ¿Cómo veis el avance de la inteligencia artificial aplicada a la creación musical?
Stefán-Ahora mismo es un desastre y es feo. Hay formas inteligentes de usarla como herramienta de edición, cuando necesitas quitar el sangrado de micro de una pista o algo así. Pero ahí trazo la línea: Spotify y otras plataformas están vendiendo a empresas de IA acceso completo a su base de datos para que puedan recolectar datos musicales sin el permiso de nadie, solo para que alguien escriba una mierda y sienta que ha hecho una canción. Aun así, para ser optimista, estoy seguro de que esto le dará perspectiva y valor a lo importante que es el proceso humano en el arte.
DR-¿Qué elementos musicales creéis que nunca deberían perderse ante la creciente automatización del proceso creativo?
Stefán-Ningún elemento musical debería perderse, y la creatividad puede y debe no ser automatizada.
DR-Estamos viendo desaparecer poco a poco a muchas bandas legendarias, mientras las que intentan ocupar su lugar se enfrentan a dificultades enormes para crecer y pasar de salas pequeñas o medianas a escenarios más grandes. ¿Creéis que hay una generación de bandas con talento que está luchando por encontrar el espacio que necesita para desarrollarse?
Stefán-Cada banda tiene su propia razón para desaparecer, pero veo a muchas tomándose pausas hoy en día. Es más difícil vender entradas, los costes están más elevados que nunca, así que puede ser un poco desmotivador meter tanto trabajo en giras cuando ya no sacas dinero de ello.
DR-Y en vuestro caso, después de una carrera tan larga, ¿qué os sigue impulsando a crecer como banda? ¿Qué tendría que pasar para que The Vintage Caravan siguiera sintiendo la misma necesidad de hacer música dentro de diez años?
Stefán-Amamos esto más que nada. Tocar juntos y hacer música es algo que llevamos en la sangre, así que no veo ninguna razón para parar. Pero el ritmo también importa. No queremos quemarnos yendo de gira sin parar como locos; necesitamos tomarnos tiempo para nosotros regularmente y así esto puede durar toda la vida.
DR-Echando la vista atrás, si pudierais volver al momento en que The Vintage Caravan estaba empezando —pero con todo lo que sabéis ahora—, ¿qué consejo le daríais a esa banda que todavía buscaba su propio camino?
Alexander-Creo que es difícil dar cualquier consejo, porque no sabría qué haría sin los errores que hemos cometido. Estoy contento por todos esos errores y simplemente intento ver lo mejor de ellos. Si acaso, diría “no te tomes demasiado en serio”, pero creo que yo con 20 años lo malinterpretaría igual, jaja.
Desde DirtyRock Magazine agradecemos el tiempo prestado para contestar este formulario y desear el mejor futuro para The Vintage Caravan.
Traducción Jessica Jacobsen.
