No fue fácil elegir nuestro disco favorito de 2024. Ha sido un año con un nivel medio elevado, posiblemente había dos docenas de discos que podrían haber encabezado nuestra lista y hubiéramos considerado que estaba bien. Por eso, al final decidimos apostar por un trabajo que tuviera alguna característica especial. Y el disco de Sophie Gault la tenía. Es la crónica de superación de una artista que ha tenido que pelear por superar sus problemas de trastorno bipolar en una industria en que muy pronto eres marcado como problemático, sin preguntar a qué se deben tus actitudes. Ella peleó mucho por salir adelante y al final consiguió editar un disco maravilloso, que además nos trae unos sonidos que nos encantan, ya que su productor es el mismo que condujo grabaciones clásicas de gente tan querida en Dirty Rock como Lucinda Williams o Steve Earle.
Hablamos con ella de su historia, de sus amigos en Nashville, de sus deliciosos duetos y de la razón por la que le gustaría telonear un día a Tommy Prine. Su carrera promete darnos grandes alegrías, estamos seguros de que Sophie puede ser una de las grandes artistas de los próximos años en la escena de Americana.
En primer lugar, felicidades por «Baltic Street Hotel». Los editores de Dirty Rock lo han elegido como «álbum del año». ¿Cómo se siente saber que te aprecian tan lejos de casa?
Gracias. Es bastante surrealista saber que mi álbum esté circulando en diferentes partes del mundo y me hace sentir muy orgullosa.
Sabemos que creciste en una familia muy musical. ¿Querías dedicarte a la música desde muy joven?
Era una adolescente cuando descubrí lo de tocar música y lo bien que me hacía sentir. Era contagioso y no podía pensar en nada más que hacer con mi vida.
¿Quiénes son tus compositores favoritos o los que crees que más influyen en tu composición?
Lucinda Williams definitivamente está en lo más alto de la lista. Cuando descubrí sus composiciones siendo adolescente, nunca había escuchado nada parecido antes. Abrió muchas posibilidades en las que nunca había pensado con respecto a la escritura, el fraseo y el canto, especialmente como mujer. Tener coraje y vulnerabilidad al mismo tiempo.
Cuéntanos cómo ves la escena de East Nashville. Parece muy competitiva, pero al mismo tiempo, los músicos sois como una gran familia y os apoyáis entre vosotros. ¿Es así?
Sí, he encontrado una comunidad agradable dentro de Nashville, específicamente en East Nashville. Es muy competitiva, pero todos estamos en el mismo barco y podemos empatizar unos con otros de una manera que la mayoría de la gente no puede.
¿Quiénes son tus mejores amigos entre los músicos de la ciudad?
Soy afortunada por tener muchos. He llegado a conocer a mis compañeros artistas de Torrez Music Group a lo largo de los años: Gabe Lee, King Margo y Zach Meadows. Mis compañeros de banda: Cory Nichols, Kirby Bland, Dave Coleman y Siobhan Kennedy son personas con las que me encanta hablar. Y salgo con muchos compositores y músicos realmente geniales: Nathan Kalish y Jessica Pounds, Coralee, Kiely Connell, John Laprade, Corrie Jones, Stacy Antonel, Adam Kurtz. La lista es demasiado larga para nombrarlos a todos, y eso me encanta.
Ray Kennedy es una persona muy selectiva, así que creo que es fantástico que se fijara en ti. ¿Qué importancia tuvo ese encuentro para tu carrera?
Es un gran honor que alguien como Ray Kennedy se fije en ti. Para mí, es extremadamente importante para mi carrera porque había escuchado los discos que produjo antes incluso de empezar a escribir canciones. Así que trabajar con él fue el momento de completar el círculo y es algo de lo que siempre estaré orgullosa.
Me encantan tus duetos, el primero con Logan Ledger fue mi canción favorita del año 2022, pero el de Gabe Lee también es emocionante. ¿Seguirás ofreciendo este tipo de canciones en futuros álbumes?
Sí, me encanta hacer duetos y definitivamente podéis esperar más en el futuro.
Tu nuevo álbum es un maravilloso tratado sobre la superación personal y la confianza en uno mismo tras superar problemas mentales. Es algo que sigue siendo un tabú en la sociedad, aunque cada vez más personas se ven afectadas. ¿No crees que se debería hablar de estos temas de forma más natural en todas partes?
Sí, es exactamente por eso por lo que elegí escribir una canción llamada “Christmas in the Psych Ward” y he sido muy abierta sobre mi experiencia con la manía bipolar. Existe un estigma en torno a los problemas relacionados con las enfermedades mentales. Es fácil sentirse avergonzado, pero quiero vivir en un mundo en el que se trate como una enfermedad más de la que podemos hablar abiertamente en lugar de escondernos.
¿Echaste al diablo definitivamente o siempre tienes que luchar contra él?
Creo que todo el mundo está luchando continuamente contra sus demonios internos. Esa es la importancia de la conexión humana y la empatía. Todo lo que tenemos es los unos a los otros.
Creo que ya estás preparando tu tercer álbum, ¿puedes contarnos algo al respecto?
Sí, he grabado algunas canciones hasta ahora en la Cash Cabin de Johnny Cash. Grabé con los miembros de mi banda. Ha sido muy divertido hasta ahora.
Vimos una versión de Blondie en tus redes sociales. ¿Es esto una señal de nuevas direcciones en tu música?
Mi amigo Nathan Kalish me dijo que debería intentar hacer una versión de la canción. Definitivamente es divertido cantarla y me encantaría escribir más canciones que tengan ese tipo de energía.
¿Con qué músico, vivo o muerto, te gustaría colaborar?
Me gustaría hacer una colaboración con Keith Richards.
¿Qué es lo más gratificante y lo más difícil de dedicarte a la música?
Creo que la parte más difícil es lo caro que es todo. Sin financiación de un sello o apoyo de gira, lanzarse a una carrera musical parece casi imposible. Eso ha sido difícil de aceptar y sé que muchos de mis colegas en la música también están luchando con eso.
¿Alguna experiencia «Spinal Tap» que hayas tenido y que quieras contarnos?
Una vez conduje hasta Atlanta desde Nashville para tocar en un late show como telonera de Brit Taylor. Tommy Prine tocaba en el primer show y cuando llegamos estaba totalmente lleno, así que estaba muy emocionada, íbamos a tener un montón de público escuchándonos. Pero cuando terminó su actuación, todos se fueron y tocamos para seis personas. A la mañana siguiente, me puse justo detrás de Tommy mientras hacíamos el checkout, lo que me pareció bastante divertido. De la misma manera, abrí para Margo Cilker en el Basement, nuevamente justo después de Tommy Prine. El lugar estaba abarrotado y vi a Emmylou Harris entre el público. Estaba tan emocionada, ojalá ella se quedara a escucharme. Pero, de nuevo, muchos de ellos se fueron después de Tommy. Definitivamente, necesito averiguar cómo conseguir un puesto de telonera de Tommy Prine.
Siempre nos gusta descubrir nuevos artistas. ¿Algún álbum, cantante o banda nueva que puedas recomendar a nuestros lectores?
Escuché el otro día a una banda realmente genial en el 5 Spot. Se llaman Palm Ghosts. Me parecieron increíbles, deberíais echarles un vistazo.
ENGLISH VERSION
It wasn’t easy to choose our favorite album of 2024. It’s been a year with a high average level, there were possibly two dozen albums that could have topped our list and we would have considered it to be okay. That’s why, in the end, we decided to go for a work that had some special characteristic. And Sophie Gault’s album had it. It is the chronicle of overcoming an artist who has had to fight to overcome her bipolar disorder problems in an industry where you are very soon marked as problematic, without asking what your attitudes are due to. She fought hard to get ahead and in the end managed to release a wonderful album, which also brings us sounds that we love, since its producer is the same one who conducted classic recordings by people as beloved in Dirty Rock as Lucinda Williams or Steve Earle.
We talked to her about her story, her friends in Nashville, her delicious duets and the reason why she would like to open for Tommy Prine one day. Her career promises to bring us great joy, we are sure that Sophie can be one of the great artists of the coming years on the Americana scene.
First of all, congratulations on «Baltic Street Hotel». The Dirty Rock editors have chosen it as «album of the year». How does it feel to know that you are appreciated so far from home?
Thank you. It’s pretty surreal to know my album is circulating in different parts of the world and it makes me feel very proud.
We know that you grew up in a very musical family. Did you want to dedicate yourself to music from a very young age?
I was a teenager when I discovered playing music, and how good it made me feel. It was infectious and I couldn’t think of anything else to do with my life.
Who are your favourite songwriters, or the ones you think influence your songwriting the most?
Lucinda Williams is definitely high on the list. When I discovered her songwriting as a teen, I had never heard anything like that before. It opened up a lot of possibilities I had never thought of with writing, phrasing, and singing especially as a woman. Having grit and vulnerability at the same time.
Tell us about the East Nashville scene. It seems very competitive, but at the same time, you musicians are like a big family and you support each other. Am I right?
Yes, I’ve found a nice community within Nashville, specifically East Nashville. It is very competitive, but we are all in the same boat and can empathize with each other in a way that most people can’t.
Who are your best friends among the musicians in the city?
I’m lucky to have many. I’ve gotten to know my fellow artists at Torrez Music Group over the years- Gabe Lee, King Margo, and Zach Meadows. My band mates – Cory Nichols, Kirby Bland, Dave Coleman, and Siobhan Kennedy are all people I love to talk to. And I hang out with a lot of really great songwriters and musicians- Nathan Kalish and Jessica Pounds, Coralee, Kiely Connell, John Laprade, Corrie Jones, Stacy Antonel, Adam Kurtz. The list is just too long to name them all, and I love that.
Ray Kennedy is a very selective person, so I think it’s great that he noticed you. How important is that to you in your career?
It’s a total honor to be noticed by somebody like Ray Kennedy. To me, it’s extremely important for my career because I had listened to records he produced before I even started writing songs. So to work with him was a full circle moment and something I will always be proud of.
I love your duets, the first one with Logan Ledger was my favourite song of the year 2022, but the one with Gabe Lee is also exciting. Will you continue to offer these types of songs in future albums?
Yes, I love doing duets and you can definitely expect more in the future.
Your new album is a wonderful treatise on self-improvement and self-confidence after overcoming mental problems. It is something that is still taboo in society, even though more and more people are affected. Don’t you think that these issues should be talked about more naturally everywhere?
Yes, that’s exactly why I chose to write a song called Christmas in the Psych Ward and I’ve been very open about my experience with bipolar mania. There is a stigma surrounding issues with mental illness. It’s easy to feel embarrassed and ashamed, but I want to live in a world where it’s treated as just another illness that we can talk openly about rather than hide away.
Did you kick the devil away definitely or you always have to be fighting against it?
I think everyone is always battling their inner demons. That’s the importance of human connection and empathy. All we have is each other.
I think you are already preparing your third album, can you tell us something about it?
Yes, I’ve recorded a few songs so far at Johnny Cash’s Cash Cabin. I recorded with my band members. It has been really fun so far.
I saw a cover of Blondie on your social media. Is this a sign of new directions in your music?
My friend Nathan Kalish told me I should try doing a cover of it. It’s definitely fun to sing and I would really love to write more songs that match that energy.
Which musician, living or dead, would you like to collaborate with?
I’d want to do a collab with Keith Richards.
What is the most rewarding and the hardest thing about dedicating yourself to music?
I think the hardest part is how expensive it all is. Without funding from a label, or tour support, launching a music career seems nearly impossible. That has been hard to accept and I know many of my peers in music are struggling with it too.
Any Spinal Tap experiences you’ve had and you want to tell us?
One time I drove to Atlanta from Nashville to play the late show opening for Brit Taylor. Tommy Prine was playing the early show, and when we got there it was totally packed so I was really excited we were going to get a big audience. But once his set was over, everyone left and we played to 6 people. The next morning I stood right behind Tommy at the hotel checkout which I thought was pretty funny. Similarly, I opened for Margo Cilker at the Basement, again right after Tommy Prine. The place was packed and I saw Emmylou Harris in the audience. I was so excited maybe she would stay. But again, many of them left after Tommy. I need to figure out how to get a Tommy Prine opening slot.
We always like to end up discovering new artists. Any new album, singer or band that you can recommend to our readers?
I heard this really great band the other night at the 5 Spot called Palm Ghosts. They were amazing, you should check them out.
