Producido por The Dunwells y grabado entre Londres, Leeds y Suiza, “Rebel Joy” es la culminación de cinco años de composición y grabación, abarcando múltiples capítulos en la vida del dúo formado por Jazz y Zoë. Desde pequeños momentos cotidianos hasta la rebeldía contra el sistema, el debut de Roswell Road captura la alegría y la lucha de la vida, explorando temas importantes como la amistad, la vulnerabilidad, la inclusión, la ansiedad, el amor, el activismo y la autoaceptación. Sus influencias reconocidas son Joni Mitchell, Fleetwood Mac y First Aid Kit. El disco se ha editado tras una campaña de Kickstarter.
Escucha “Rebel Joy” de Roswell Road aquí:
Jasmine Watkiss y Zoë Wren formaron el dúo tras un encuentro casual que las llevó a cantar juntas en una concurrida plaza de mercado de Cambridgeshire. La química musical surgió de inmediato y desde entonces no han dejado de componer y cantar juntas. Estas compositoras e intérpretes londinenses fusionan armonías vocales con una narrativa sincera, inspirándose en experiencias que van desde la salud mental y el amor familiar hasta aventuras reales como activistas en el mar. Sus armonías vocales acrobáticas les han valido comparaciones con First Aid Kit y Fleetwood Mac y varios galardones en certámenes británicos de folk. Han abierto para artistas como Katherine Priddy y Dea Matrona.
Desde los primeros compases del disco se percibe un entendimiento casi instintivo: sus voces se entrelazan con naturalidad y cuesta distinguir quién es quién. El inicio con “Holy Mountain” nos llama la atención con su luminosa energía y un equilibrio vocal que se mantendrá a lo largo de todo el trabajo. Esa capacidad para cantar al unísono durante gran parte de las piezas se convierte en uno de los rasgos más distintivos del proyecto. Las armonías lo dominan todo. A ellas se suma una instrumentación mayoritariamente acústica que construye una base rica pero que en ningún momento pelea por quitar protagonismo a sus voces.
Su propuesta se mueve con soltura entre distintas tradiciones: folk, country pop, algo de Laurel Canyon y algunos momentos más cercanos al rock. Pese a esa diversidad, el conjunto mantiene cohesión. “Weirdo at the Party” ejemplifica bien ese recorrido, comenzando como una balada a lo Stevie Nicks y pasando poco a poco a un ritmo más rock. En la letra, la incomodidad que surge cuando no estás a gusto en una fiesta que no es para ti. Por su parte, “Island Citizen” se acerca al folk progresivo introduciendo una mirada crítica hacia cuestiones tan de moda como el racismo y las fake news. Uno de las mejores temas del disco.
“Out of the Dark” y “Back Road” son dos canciones perfectamente escritas que profundizan en sonidos folk pop. No inventan nada pero saben escribir canciones redondas. “Can’t Take My Soul” es una de ellas, una llamada a no conformarnos con la presión patriarcal o capitalista para lucir o actuar de cierta manera. “No haremos lo que nos digan/ Puedes ganar dinero, pero no puedes quitarme el alma/ No encajamos en tu molde/ Puedes ganar dinero, pero no puedes quitarme el alma”. Su canción con más repercusión y lo más parecido a un himno que han editado nunca
Destaca también “Arabella”, una canción que podrían haber firmado las Indigo Girls y que tiene un crescendo instrumental muy bien trabajado. “Bolder” es una balada celta que parece centenaria en la música, aunque la letra esté llena de activismo climático. “Postcards” cierra el disco también con cierto regusto a música tradicional y dejándonos con ganas de más.
El álbum destaca por su cuidado en arreglos y su producción pulida. Algo que, a veces, también puede jugar en su contra frente a aficionados que busquen una Americana más cruda. Pero ellas son así, como indica el título del disco: “rebeldemente alegres”. Los videos en directo que circulan por internet son irresistibles y su disco de lanzamiento apunta muy alto. Ojalá sea el primer paso de una larga carrera.
