Desde hace varios años, Zoh Amba es considerada como una de las estrellas emergentes del free jazz. Su nuevo álbum, “Eyes Full” lanzado este pasado mes de junio, Amba toma un rumbo completamente diferente. Cambia el saxofón por la guitarra y la voz, y opta por canciones donde el roots rock crudo, las baladas indie y la música americana forman el hilo conductor.
Su voz puede pasar de la ternura a la desesperación en una sola frase, mientras que el acompañamiento a veces parece estar a punto de desmoronarse. Es precisamente esta tensión la que le da fuerza al álbum.
Zoh Amba dejó Kingsport, Tennessee, a los diecisiete años y no paró de mudarse durante años. Primero San Francisco, luego Nueva York, donde se labró una reputación como una de los saxofonistas más importantes de la escena vanguardista underground de la ciudad. Sus discos, grabados con el bajista William Parker y el batería Francisco Mela, en Tzadik y Beyond Beyond Is Beyond, sonaban intensamente vibrantes y buscaban algo más allá de la experiencia humana. Sin embargo, el Sur nunca lo abandonó del todo.
Con su disco “Eyes Full”, es lo que sucede cuando dejas de luchar contra esa atadura. Con el saxofón prácticamente a un lado, este es un disco de guitarra auténtico grabado en directo en Asheville con Kevin Hyland y Jim White. Su blues acústico y desenfadado se entrelaza con retroalimentación estridente y toques de folk de los Apalaches.
Estas trece nuevas canciones giran en torno a la vida de la clase trabajadora de los pequeños pueblos con los que Amba creció, como el chico adormecido por la medicación en «OCD», o el viejo fumador de marihuana jugando al escondite con Dios en «Weed Eating» . Saben perfectamente lo delgada que era la línea que los separaba de la gente de estas canciones.
La grabación en directo captura del disco, una cualidad de presencia, de personas que se escuchan atentamente en una sala, algo que las sobregrabaciones habrían borrado. Suena espontáneo en el mejor sentido posible, es decir, suena auténtico. El dolor en sus letras es real, pero también lo es el movimiento, algo que a “Eyes Full” no le falta, reflejando el coste mental y físico de ir de un lugar a otro sin irse nunca del todo.
