Social Distortion regresa con su esperado album ‘Born to Kill’. Los seguidores de la banda estamos de enhorabuena, tras cerca de 15 años de espera, por fin podemos escuchar un nuevo disco de los californianos. Este viernes 8 de mayo verá la luz su esperado nuevo disco ‘Born To Kill‘. En DirtyRock hemos podido escucharlo anticipadamente este miércoles y podemos avanzaros las sensaciones que nos ha producido el esperado regreso de Mike Ness y compañía.
A decir verdad, este disco debía haber visto la luz hace unos años pero la detección del cáncer de garganta Mike Ness pospuso los planes varias veces. Ya es por todos sabido que grabar discos es algo que parece que le cuesta, pero bien es cierto que una vez lo hace se puede apreciar en cada detalle la pasión y la dedicación con lo que lo hace. Con un sonido tremendamente potente a la vez que perfectamente nítido, la producción en este caso corre a cargo de la colaboración entre el propio Mike Ness y Dave Sardy, dando como resultado un álbum orgánico, áspero y muy directo.
La formación es la que viene siendo habitual en los últimos años, con Jonny “Two Bags” Wickersam a la guitarra, Dave Hidalgo Jr a la batería y Brent Harding al bajo. Para esta ocasión la banda cuenta con un par de colaboraciones de lujo, con el Heartbreaker Benmont Tench a los teclados y Lucinda Williams que acompaña a Mike en las voces de la vaquera ‘Crazy Dreamer’.
El disco respira un aire de echar la vista atrás y recapitular. En ocasiones con cierta nostalgia pero siempre con el orgullo y chulería propios de Ness. Arranca el disco con el que fue el primer single de adelanto y tema que da nombre al disco: ‘Born To Kill‘. Un tema 100% Social Distortion que es una declaración de intenciones con una vuelta al sonido más esencial y de que aún le queda mucha tela por cortar. ‘No Way Out’ no baja el ritmo y es otro pelotazo al puro estilo clásico de la banda.
A lo largo de la carrera de SD, es recurrente el ejercicio de mirar atrás y recapitular. “The Way Things Were” es un tema cargado de nostalgia y probablemente incluya la mejor letra que haya escrito Ness en su carrera. Aquí aparece un Mike Ness más reflexivo, marcado por el paso del tiempo y las circunstancias personales recientes. No hay dramatismo exagerado, sino una melancolía seca y creíble, con una melodía marca de la casa de esas que te remueven algo dentro. Hace ya unos años que esta canción venían tocándola en directo y circulaban videos por ahí. Ya apuntaba a algo grande, pero escucharla por fin en las mejores condiciones confirma que es uno de los puntos altos de su discografía.
A continuación, ‘Tonight‘ vuelve a subir el ritmo en un tema que también había sido interpretado en directo en las últimas giras. Con una estructura quizás cercana al country, vuelve a confirmar lo bien que se traslada Mike ese tipo de canción al punk rock clásico de la banda.
‘Partners in crime‘ es un tema algo más machacón, que puede recordar a la cara B del ‘White Light White Heat White Trash’ (1996), de esos que a priori pasan bajo el radar y van creciendo con las escuchas. Un crescendo final y dos solos que elevan la canción (especialmente el segundo, sospecho que a cargo de Jonny). Hay que poner en valor los solos de guitarra del disco. Solos cargados de feeling y no de onanismo guitarrístico, que ayudan al tema y lo llevan a otro lugar sin necesidad de hacer mil notas y trucos.
‘Crazy Dreamer‘ es una balada country que remite a los discos en solitario de Mike y cuenta con la colaboración de Lucinda Williams, remitiendo a los duetos clásicos del género en los 70s. Queda algo deslucida la voz de Lu, siempre algo en segundo plano. Quizás habría ganado el tema si se hubieran repartido estrofas entre ellos y no la hubieran cantado entera juntos. Oportunidad perdida.
Bien es sabida la querencia de Mike por las versiones y los homenajes a sus héroes. En esta ocasión ha elegido ‘Wicked Game‘ de Chris Isaak. Hay bastante acierto en cómo se lleva el tema a su terreno, quizás el debate sea si era necesario a estas alturas versionar una canción ya algo sobreexpuesta y si después de tanto tiempo sin grabar discos una versión merece quitar el sitio a un tema propio.
‘Walk Away’ vuelve a subir el nivel y el ritmo. Con un riff más sincopado que puede recordar al boogie cercano a AC/DC, mientras que ‘Never Goin’ Back Again’ cuenta con un estribillo de esos memorables propios de la banda.
‘Don’t Keep Me Hanging On‘, quizás la más cercana al rock clásico americano que ya exploró en ‘Hard Times & Nursery Rhymes‘ (2011).
‘Over You‘ también había sido interpretada en directo en los últimos años, aunque ha sido desarrollada en su segunda parte más allá de las versiones que habían circulado por la red. Un tema perfecto de cierre que probablemente crecerá aún más en directo. Cuenta con una modulación ascendente hacia su mitad que la eleva a clásico instantáneo.
Después de 15 años sin material nuevo, ‘Born to Kill’ llega con una pregunta implícita: ¿tiene sentido un nuevo disco de Social Distortion en 2026? La respuesta corta es sí… pero no por los motivos que muchos esperarían.
Lejos de intentar competir con el presente o recuperar la urgencia de sus años más salvajes, Mike Ness plantea aquí un trabajo de afirmación personal y continuidad artística. Born To Kill no viene a redefinir la carrera de Social Distortion ni a cosechar un trillón de escuchas de usar y tirar en redes. Es algo más modesto y, a la vez, más difícil: un álbum de madurez, coherencia y supervivencia. Y a estas alturas del partido eso tiene mucho más valor de lo que parece.
“Seems like it was just yesterday,
the flame of youth was never here to stay
And we said goodbye to the way things were“
Muchas ganas de volver a vernos el 20 de junio en el Azkena Rock Festival , Mike.
Escucha el álbum completo aquí:
