Aunque en el imaginario popular está permanentemente instalada la creencia de que REO Speedwagon son una banda ochentera, la verdad es que los de Illinois estuvieron “picando piedra” desde el año 1967 hasta conseguir el éxito masivo con “Hi Infidelity”(1980). Entre medio, un buen puñado de super disfrutables discos de RnR, varios cambios de formación y la certeza de que acabarían consiguiendo algo (muy) grande.
R.E.O. (1976) es el punto de inflexión, un pequeño/gran cambio en el sonido aumentado un pelín el volumen, dotando de mayor intensidad a los riffs de guitarra y ampliando los espacios para los teclados. La vuelta del cantante Kevin Cronin (que en este álbum aún se reparte las tareas vocales con el guitarrista Gary Richrath) será una especie de vuelta a los orígenes para consolidar la propuesta REO Speedwagon.
Desde el arrollador inicio con la icónica voz de Cronin y la slide de Richrath en “Keep Pushin'”, el RnR 50’s con una marcha de más de “Any Kind of Love” y la espaciosidad hardrcokera con unos fantásticos teclados y sección de cuerdas marca de la casa en “(I Believe) Our Time Is Gonna Come”, la banda se muestra más sólida que nunca.
Flirtean con el reggae en “(Only A) Summer Love”, con el country rock en “Breakaway” y el rock setentero de Aerosmith y Cheap Trick en “Tonight”, pero siempre con su toque original. Pero es “Lightning” la que nos da las claves del sonido REO con que a finales de la década conquistarán las ondas y que explotará en el extraordinario “You Can Tune a Piano, but You Can’t Tuna Fish”(1978).
Idas y venidas, millones de kilómetros en la carretera y antros medio vacíos para conseguir abrazar el sueño del éxito y reconocimiento : Keep pushin!!!
