Brian Fallon, líder de The Gaslight Anthem, regresa con su primer trabajo en solitario en cinco años. El disco se lanzará mañana a través de Lesser Known Records/Thirty Tigers. Titulado “Not Bad for New Jersey”, cuenta con la producción de su habitual Butch Walker y la participación de destacados artistas invitados y coautores. Entre ellos, destacan Brandon Flowers (The Killers) en “Love at the End of the World”; Phil Collen (Def Leppard) en “Somewhere You Shouldn’t Be”; Lori McKenna en “On Good Terms”; Marc Ribot en “Wolf by the River” y Donovan Woods en “The Big Sleep”.
Escucha “Not Bad for New Jersey” de Brian Fallon aquí:
Brian Fallon lleva más de dos décadas haciendo canciones honestas alrededor de un sonido propio. Primero con The Gaslight Anthem y después en solitario, ha construido una obra alrededor de personajes imperfectos, amores difíciles, derrotas y un romanticismo muy propio del rock de la costa Este. Y, como dice el título, que explora la épica de los grandes rockeros surgidos de allí, “no está mal para New Jersey”. Como ha dicho en la nota de prensa, “es mi forma de celebrar lo que hago y de dónde vengo”. El resultado es un disco de rock de guitarras, melodías grandes y estribillos generosos, pero quizás con un toque más ligero. Por primera vez, parece no buscar escribir himno tras himno.
“Not Bad for New Jersey”, la canción que da título, lo abre como una celebración de origen y supervivencia, pero también una mirada retrospectiva cargada de ironía. Fallon reivindica Nueva Jersey como una especie de ADN musical propio. Un lugar que se convierte en reto y en peso en su carrera. Su fórmula reconocible y personal aparece claramente. Guitarras eléctricas, melodía inmediata, cierta suciedad en la producción y un estribillo springsteeniano nacido para perdurar. “Better Before” es una canción de pérdida y desamor. “No quiero decirlo, pero si tuviera que decir la verdad/Estaba mejor antes de la noche en que te conocí”.
La producción de Butch Walker consigue, como siempre, el tono perfecto para que cada canción tenga músculo sin aplastar su fragilidad. Además, no oculta que el rock americano clásico es clave para entender su sonido. “Pearls” es una balada excelente donde vuelve a lamentar un amor perdido ante alguien que prefiere la comodidad al riesgo. Una canción que recupera el sonido de aquel fantástico proyecto que fue The Horrible Crowes. “The Big Sleep”, con Donovan Woods, se mueve por esos mismos sonidos.
En “On Good Terms” nos encontramos con Lori McKenna. Brian aprovecha la presencia de Lori para crear un medio tiempo que podría haber sido un single de éxito en 1987. Luego llega un giro de timón hacia el rock callejero de la gran manzana. “Nobody Likes You in NYC” bebe de una tradición punk y rock que convierte esa ciudad en territorio de frustración, deseo y supervivencia. El tema más cercano a la banda que le hizo famoso.
“Love at the End of the World” podría haber utilizado la tendencia a la épica del invitado, Brandon Flowers, pero acaba convertida en un tema con aire a western contemporáneo. El de The Killers se mantiene en segundo plano redondeando una canción de amor eterno, de ese que se disfruta sabiendo que nuestro tiempo en la tierra no es infinito. Le sigue “Somewhere You Shouldn’t Be”, con Phil Collen de Def Leppard. Aquí si que encontramos lo esperado: una canción llena de guitarras, un estribillo con aroma a himno y un solo que no disimula su origen sleazy.
“Fading on Me” recupera el sonido más clásico de Fallon, con un crescendo muy típico de su obra. “Walkin’ Through the Garden” juega con cierta imaginería religiosa en una balada en la que parece querer acercarse con su propia perspectiva a la obra de Tom Waits. “Wolf by the River” cierra el disco con Marc Ribot, que introduce una textura más áspera y misteriosa. Una canción a medio camino entre el blues retorcido y el rock neoyorkino que es una manera perfecta de cerrar el disco dejando el escenario lleno de humo y peligro.
Quizás esté lejos de “Painkillers”, aquel disco de debut que nos enamoró a todos, pero tras las primeras escuchas podemos afirmar que este nuevo trabajo de Brian demuestra que, hoy por hoy, funciona mejor solo que con The Gaslight Anthem. Y, teniendo en cuenta que no hay muchos artistas explorando estos sonidos, sigue siendo un artista completamente necesario.
