La música de Earthless viene de lejos, desde San Diego, pero te transporta aún más lejos. Es realmente difícil hablar de esta banda, que ha alcanzado un estatus legendario por mérito propio, sin caer en clichés. Sí, su sonido es tan psicodélico como el LSD y tan expansivo como la estructura de nuestro universo, pero es su directo lo que realmente convierte a Earthless en una banda única.
Si a esto le sumamos una larga trayectoria, siempre en el circuito underground e independiente del rock, tenemos una de las bandas psicodélicas más interesantes e innovadoras del mundo. Como si necesitáramos más razones para entrevistar a Isaiah Mitchell (guitarra y voz) , Mario Rubalcaba (batería) y Mike Eginton (bajo).
Earthless vendrán a nuestro país este mes de mayo acompañados de The Sword, en un doble cartel de ensueño el 21 de mayo en Barcelona, 22 en Madrid y el 23 en Bilbao. Earthless no son una banda que se pueda encasillar fácilmente en una sola categoría. A lo largo de nuestra conversación, Izzy (Isaiah Mitchell) describe su sonido en los términos más sencillos que prefiere: space rock, acid rock, rock psicodélico; palabras que encajan perfectamente con la larga lista de otras etiquetas que se les suelen atribuir (blues rock, hard rock, rock oculto), pero ninguna de las cuales cuenta toda la historia.
Nos pusimos en contacto con el maestro de los riffs del legendario trío, ex Golden Void y The Black Crowes Isaiah Mitchell, en la siguiente entrevista:
Recuerdo con bastante cariño vuestra última visita a Barcelona: una noche potente el verano pasado, con sold out en Upload. Veníais además con Heavy Trip, celebrando el 20 aniversario de vuestro debut Sonic Prayer. Aquello fue una barbaridad: una especie de apoteosis del jamming, haciendo justicia a un disco con solo dos temas, pero que deja claro vuestro nivel de improvisación. ¿Qué recuerdo te llevas de esa noche, teniendo en cuenta la cantidad de seguidores que tenéis en Barcelona?
Isaiah: Recuerdo ese concierto como algo muy especial. La banda tocó realmente bien y fue muy bonito poder dar un show así en Barcelona, precisamente. Mi mujer es de allí y vino bastante familia suya al concierto, así que para mí fue importante poder hacer un bolo sólido con amigos y familia delante.
Después vino vuestra parada en el Sonic Blast en Portugal, y luego una gira por Estados Unidos acompañados por una banda japonesa de krautrock brutal: Minami Deutsch. Tuve la oportunidad de cubrir uno de sus conciertos en Europa poco después y me parecieron fascinantes. ¿Cómo fue esa gira norteamericana y vuestra experiencia con ellos?
Isaiah: Minami Deutsch son una banda increíble y ya hemos girado con ellos varias veces en Estados Unidos. Son de esos grupos que podría ver todas las noches sin cansarme. Y además es gente genial. Es el escenario perfecto cuando estás de gira con otra banda tocando juntos cada día.
Con todo esto, es justo decir que estáis en un gran momento como banda. Se nota una sensación de plenitud en vuestra vida en la carretera, dando conciertos memorables allá donde vais. Y lo que viene pinta muy bien: vais a abrir para los míticos The Sword en una gira que os traerá de vuelta a Barcelona, además de Madrid y Bilbao, este mayo. ¿Cómo surge esta oportunidad y qué esperáis de ella?
Isaiah: The Sword se pusieron en contacto con nosotros hace poco para girar juntos, y el sentimiento es mutuo. Ya tocamos con ellos hace años y siempre ha habido buen rollo. Muy contentos de que todo haya cuadrado para poder acompañarles en esta gira.
Está claro que sois una banda de directo de primer nivel, combinando la pegada instrumental de Isaiah Mitchell —una figura clave en el heavy psych, la psicodelia, el space rock y las jam sessions— con músicos de mucho nivel. ¿Qué formación os acompañará en esta gira con The Sword?
Isaiah: Muchas gracias por las palabras. Se agradece que valores lo que hacemos, tanto yo como Earthless. En el escenario estaremos los tres de siempre: Mike, Mario y yo.
Si vuestra última visita a España estuvo marcada por la celebración de vuestro debut, cómo afrontáis estos conciertos en 2026?
Isaiah: Vamos a ir a España preparados para dar lo mejor de nosotros para la gente allí, que es increíble. Para entonces ya llevaremos unas semanas de gira, así que estaremos rodados y listos.
Hablemos de vuestros discos de estudio. El último, de 2022, Night Parade of Hundred Demons, es un viaje cósmico impresionante. Viendo el artwork, con esa iconografía japonesa, y el título, parece apuntar a una posible referencia a la película de 1968 Yokai Monsters: 100 Monsters. ¿Va por ahí?
Isaiah: No, en realidad no viene de esa película. Está basado en el folclore real de los yokai. Hay muchas historias e imágenes antiguas, con distintas interpretaciones según el artista. Mike, nuestro bajista, es quien hizo el artwork del disco, y se inspiró directamente en esas historias tradicionales.
Para mí es un discazo: un despliegue de creatividad que expande el legado de Black Sabbath hacia otro sitio, muy marcado por vuestra forma de improvisar. ¿Cómo ves la evolución de vuestro universo creativo desde el debut hasta aquí?
Isaiah: Creo que mucho de esa evolución viene simplemente de llevar tantos años tocando juntos, y también de tocar con otra gente. Todo lo que experimentamos en otros proyectos lo acabamos trayendo a Earthless, y eso cambia nuestro sonido. Yo, por ejemplo, me he metido mucho en la electrónica, con sintes y cajas de ritmos, y eso influye en cómo enfoco la banda. Y también escribimos de forma más compleja. Bueno, compleja para nosotros. Los primeros discos eran básicamente jams, mientras que ahora hay más partes, más estructura. Son enfoques bastante distintos. Aunque también me apetece volver a algo más simple: una idea base y desarrollarla con mucha improvisación.
¿Cuándo podemos esperar un nuevo disco de estudio?
Isaiah: Estamos trabajando en material nuevo, así que con suerte habrá disco nuevo de Earthless a principios del año que viene.
Otra parte muy interesante de vuestra discografía son los directos. El Live at Freak Valley de 2015 (en vinilo púrpura) me parece increíble, y también me fascina el primero grabado en el desierto de Mojave. ¿Alguna anécdota de esas grabaciones?
Isaiah: El de Freak Valley fue un concierto en festival que grabaron, como hacen con muchas bandas, y salió bastante bien. Aquella noche sonamos bien, así que nos pareció buena idea publicarlo. Somos una banda muy de los directos, así que está bien que haya grabaciones disponibles, porque ningún concierto es igual a otro.
El del desierto de Mojave fue durante el COVID, sin público, solo el equipo técnico. Hacía muchísimo viento. Tuvimos que sujetar los soportes de platos y micros con piedras, piedras grandes.
¿Qué esperáis de esta próxima gira? ¿Y del público español?
Isaiah: Nuestra idea es tocar lo mejor posible para toda la gente que venga a vernos. Y del público español espero lo de siempre: que sean ellos mismos y que lo pasemos todos bien.
¿Sois de desarrollar material nuevo durante las giras?
Isaiah: A veces pasa, pero no es lo habitual. Yo sí suelo trabajar en mi propia música durante la gira, porque hay mucho tiempo muerto entre conciertos.
¿Tenéis canciones nuevas ya en marcha o terminadas?
Isaiah: Sí, estamos trabajando en cosas nuevas, pero no sé si las tocaremos en esta gira todavía.
Para terminar, ¿Qué mensaje quieres mandar al público español antes de vuestra visita?
Isaiah: Muchas gracias a toda la gente de España por apoyarnos durante todos estos años y por hacer que siempre sea especial tocar allí. Tenéis un corazón increíble y estamos muy agradecidos por todo el cariño. ¡Tenemos muchas ganas de volver y liarla con vosotros!
— Isaiah Mitchell.
Traducción por Jessica Jacobsen.
