The Damned en España 2026: la banda que dejó de ser solo punk hace muchísimo tiempo
Muchos recuerdos, nostalgia y emociones (y sobre todo canciones) me vienen a la cabeza cuando pienso en The Damned. Pero uno de mis recuerdos más extraños no ocurrió delante de un escenario, sino fuera de una sala, fumando entre bolo y bolo frente a la mítica sala madrileña Wurlitzer Ballroom. Acabé hablando con Nick Oliveri (KYUSS, QOTSA, The Dwarves, Mondo Generator) sobre The Damned, Cheap Trick y otras bandas que ambos adorábamos mientras me enseñaba tatuajes y contaba historias de carretera. Todo empezó por una camiseta de Stiff Records que llevaba yo esa noche.
Porque, aunque mucha gente reduzca The Damned únicamente al punk británico del 76, hace mucho tiempo que la banda terminó colándose en demasiados lugares como para seguir encerrándola en una sola etiqueta.
La historia ya la sabemos. Londres, 1976. Primer single punk británico con “New Rose”. Primer álbum punk editado en Reino Unido con Damned Damned Damned. Primera gira estadounidense mientras muchos todavía seguían intentando entender qué era exactamente ‘el punk’. Todo eso está escrito desde hace décadas.
Pero conviene detenerse un momento en ese primer estallido.
Stiff Records apenas publicó un single de The Damned. Solo uno. Pero fue “New Rose”. Octubre de 1976. El primer sencillo punk editado en Reino Unido. Grabado rápido, sucio y urgente, con Dave Vanian abriendo la canción y Brian James lanzando uno de esos riffs tan suyos. Después vendrían las disputas, la salida hacia Radar Records y el caos. Pero la chispa inicial salió de ahí.
Salto rápido hasta 2026. The Damned cumplen cincuenta años y hace muchísimo tiempo que dejaron de ser estrictamente una banda punk.
Mientras medio planeta sigue reduciéndolos a tres acordes y caos, ellos llevaban décadas mezclando garage sesentero, psicodelia, melodrama gótico, órganos Farfisa y canciones que parecían escritas por una banda distinta cada dos discos. Ahí está parte de su grandeza y también parte del problema: The Damned nunca fueron cómodos para los puristas. Demasiado raros para el punk ortodoxo, demasiado teatrales para los guardianes del rock clásico y demasiado buenos para sostener eternamente la pose del desastre.
Y aun así, el desastre seguía ahí.
Hay un equilibrio imposible entre caos deliberado y musicalidad real. Basta escuchar cómo empujaban las canciones Rat Scabies y Captain Sensible para entenderlo. Velocidad, sí, pero también tensión, melodía y una sensación permanente de que todo podía desmoronarse sin llegar nunca a hacerlo.
La gira Final Damnation 50 Tour 2026 celebra medio siglo de una banda que ha sobrevivido a separaciones, mutaciones estilísticas, cambios constantes de formación y a la muerte de Brian James en marzo de 2025. Y eso cambia inevitablemente el contexto de esta gira y también del reciente Not Like Everybody Else, publicado en enero de 2026 y dedicado precisamente al guitarrista fundador.
No deja de tener algo lógico que The Damned celebren sus cincuenta años tocando canciones ajenas. Nunca escondieron sus influencias. The Stooges, Pink Floyd, The Lovin’ Spoonful, The Rolling Stones o The Kinks aparecen en un repertorio que funciona más como radiografía sentimental que como ejercicio nostálgico. Incluso aunque parte de la crítica lo haya recibido con cierta frialdad, sigue dejando claro algo importante: The Damned continúan funcionando más por impulso que por estrategia. Mejor.
Además, esta gira trae de vuelta a Rat Scabies de forma permanente junto a Dave Vanian, Captain Sensible y Paul Gray. Una reunión que hace unos años parecía bastante improbable. Vanian sigue manteniendo intacta esa presencia entre vampiro de serie B y crooner funerario que acabó definiendo media estética gótica de los ochenta.
España tendrá tres fechas dentro de esta gira.
El 25 de septiembre pasarán por el Visor Fest de Valencia, compartiendo cartel con Ocean Colour Scene, Ride, New Model Army o Manic Street Preachers. Después llegarán las fechas en sala: el 26 de septiembre en Razzmatazz 2 de Barcelona y el 27 de septiembre en la Sala Wagon de Madrid.
Porque una cosa es hablar de legado y otra bastante distinta ver cómo funcionan todavía “Neat Neat Neat”, “New Rose”, “Eloise” o “Smash It Up” delante de una sala llena. Especialmente en una banda que siempre pareció más viva cuanto más cerca estaba del derrumbe.
Y quizá por eso aquella conversación improvisada con un leyenda del desierto californiano sigue teniendo sentido años después. Porque The Damned nunca fueron solo una banda encerrada en 1976. Siguen apareciendo donde menos te lo esperas: en camisetas de Stiff Records, en colecciones de discos imposibles, en músicos de escenas completamente distintas o en chavales que llegaron al punk desde Fugazi, QOTSA o el hardcore.
Cincuenta años después, The Damned siguen haciendo música, siguen girando y siguen siendo difíciles de colocar en una vitrina. Probablemente esa sea exactamente la razón por la que todavía importan.
