Tras casi una década viviendo entre la Costa Oeste y Nashville, la cantautora madrileña Juana Everett lanza “Past Lives in California”. El álbum traza un viaje musical a través de las vidas que soñó y vivió en California, los mitos que poco a poco se desmoronaron y las personas que la cambiaron para siempre. El disco fue producido por Alex Muñoz (Margo Price) y mezclado por Joe Pisapia (Kacey Musgraves, Allison Russell). Cuenta con la participación en dos duetos de Dylan LeBlanc y Nicki Bluhm. Completan la banda la batería de Jamie Dick (Rhiannon Giddens, Gill Landry) y el teclado de Ray Jacildo (The Cactus Blossom, Yola). El disco fue grabado entre los estudios Middletree en East Nashville y los estudios FAME de Muscle Shoals, Alabama. Edita Great Canyon Records.
Escucha “Past Lives in California” de Juana Everett aquí:
En 2016, insatisfecha con la vida que había construido, Everett dejó su trabajo y su apartamento en Madrid y cruzó el océano para producir su primer álbum en solitario en Los Ángeles. Lo que comenzó como un acto de fe se convirtió en un viaje de nueve años por el sur de California. Cambios constantes de casa y trabajo, largos viajes en coche, extensas travesías, un álbum debut autoeditado y más de una crisis existencial moldearon a la artista que es hoy. Everett afirma que finalmente se encontró a sí misma en la jungla de asfalto de Los Ángeles.
En 2024, Everett volvió a empacar sus pertenencias y cruzó el país en coche con una maleta llena de nuevas canciones y un plan claro: grabarlas en Nashville. Allí, se cruzó con Alex Muñoz. Otro que cruzó el Atlántico siguiendo su vocación musical y que ha triunfado con creces. “Past Lives in California” se despliega como un viaje en el que cada canción adquiere su propia forma, contando una historia de vida diferente bajo el sol de la Costa Oeste.
El álbum recorre un camino sinuoso de melodías alegres, americana cruda y atrevida, tonos de dark country y ritmos medios nostálgicos. Estas canciones invitan al oyente a recorrer la Pacific Coast Highway con el sabor de la sal marina en los labios, a enfrentarse al viento del desierto, a beber en bares olvidados, a conversar con desconocidos y a sumergirse en la poesía —y la oscuridad— de las historias de otros.
Resulta llamativo que una artista madrileña se mueva con tanta naturalidad manejando códigos musicales profundamente estadounidenses. Sin necesidad de recurrir a la imitación ni a los lugares comunes del género, Everett se sitúa con plena legitimidad en ese territorio sonoro. Las críticas recibidas en publicaciones de prestigio en el género lo corroboran.
Sin duda, la producción de Alex Muñoz es parte del resultado. Él siempre sabe encontrar el equilibrio entre la elegancia y la contención. Las guitarras acústicas y eléctricas, el pedal steel, los teclados y una instrumentación cuidadosamente dosificada crean atmósferas cálidas y muy cinematográficas que acompañan una voz delicada, expresiva y cargada de matices. Predominan los medios tiempos y una sensación de viaje constante, como si cada canción funcionara como una parada dentro de una larga travesía emocional.
Desde la apertura con “Bring Me Back”, el disco deja clara su vocación nostálgica desde la primera frase. “De vuelta a casa/ Veo los recuerdos de ayer/ Los ojos de mi madre/ Sonriendo dulcemente cuando me llama”. La canción funciona como una mirada hacia atrás, hacia el hogar y los recuerdos, mientras que “One Million Dollars” introduce un tono más áspero y sombrío, cuestionando el coste de las aspiraciones y los sueños asociados a California. Su textura más terrenal y oscura amplía el registro del álbum y revela una compositora interesada en las zonas menos idealizadas del mito de la costa oeste. Una canción que recuerda tanto a Calexico como a Tami Neilson y que celebra la fuerza: “Nunca subestimes el poder de una mujer”.
Otro de los grandes momentos llega con “The Janitor”, cuya energía más rockera rompe la placidez dominante del disco. También destaca “Your Worst Enemy”, una observación crítica sobre la superficialidad y el ego. Y es que “A nadie le importa cuando estás perdiendo la cabeza/ En la ciudad de los ángeles”. “Night Shift”, por su parte, retrata a quienes sobreviven en los márgenes de una ciudad asociada habitualmente al éxito y el glamour con una crudeza que no esconde nada.
Sin embargo, el corazón del álbum se encuentra en “Whatever It Takes”. Como grandes fans de Dylan LeBlanc, teníamos curiosidad por escuchar este dueto. Lejos de los relatos románticos convencionales, la canción aborda el amor desde la permanencia, el esfuerzo cotidiano y la construcción de una familia. La química entre ambas voces aporta una enorme carga emocional a una pieza que habla del compromiso y de la capacidad de permanecer al lado del otro cuando desaparece la idealización. Su honestidad y preciosismo convierte esta colaboración en una de las canciones del año.
El álbum también deja espacio para la diversidad de registros. “Roulette” introduce una vertiente más rockera y “Under the Covers” incorpora un pulso rítmico diferente. “Donde Todo Se Queda”, la única canción en castellano, demuestra que es un camino que podría desarrollarse con éxito en el futuro.
La participación de músicos de gran valía de la escena de Nashville y Muscle Shoals aporta una gran solidez al disco. De todas formas, sin canciones no hay nada y Juana aporta grandes composiciones. Unos temas que exploran la memoria, la maternidad, las amistades, los cambios vitales y las expectativas incumplidas con una mirada serena y profundamente humana. California aparece como un escenario donde hablar de la vida en movimiento, como ha señalado Everett en alguna entrevista.
“Past Lives in California” es el fruto de una década de búsqueda. Un disco de madurez, elaborado con sensibilidad y una notable coherencia artística. Su mayor virtud quizá sea la capacidad de transformar experiencias personales en relatos universales, envueltos en una atmósfera cálida y evocadora.
