Aaron Lee Tasjan edita “Get Over It, Underdog”, su nuevo trabajo. El disco ha sido producido por Mark Miller y Aaron Lee Tasjan. Las canciones son todas de Tasjan, incluyendo coescrituras con Todd Snider, Brian Wright, Bobby Bare Jr, Denny Lloyd, Jeff Ratner y Paul McDonald. Para el disco, además del propio Aaron Lee, tenemos a casi toda la banda habitual de Sheryl Crow. Los músicos principales son Audley Freed (guitarra, guitarra B-Bender), Fred Eltringham (batería, percusión), Jen Gunderman (Wurlitzer, piano, sintetizador) y Jeff Ratner (bajo). Una docena de colaboradores completan el elenco. El disco ha sido editado por Blue Elan Records.
Escucha “Get Over It, Underdog” de Aaron Lee Tasjan aquí:
Aaron Lee Tasjan estaba sufriendo el peor síndrome del impostor de su carrera cuando le escribió un correo electrónico a Todd Snider, pidiéndole consejo con sinceridad. Tasjan, a pesar de haber escrito y grabado algunas de las canciones de rock americano más brillantes de la última década y de haber sido nominado a un Grammy, no veía ningún futuro para un cantante, compositor y guitarrista independiente como él. Snider le respondió de inmediato: “Creo que tengo algunas ideas. Te escribiré mañana”.
A la mañana siguiente, Tasjan se despertó con un mensaje característico de Todd Snider sobre cómo avanzar como artista. Era un correo electrónico larguísimo, lleno de consejos. Los detalles no importan, pero Tasjan devoró las palabras de su mentor y las asimiló profundamente. Comenzó a escribir con fervor, sin preocuparse por las expectativas ni sentir la presión de igualar el éxito de sus álbumes anteriores. Su nuevo disco es una celebración del poder de la composición, el vínculo inquebrantable de la amistad y la determinación del aspirante inesperado. Por desgracia, su mentor Snider falleció poco después de terminar “Get Over It, Underdog”, dejando un vacío en la escena de Americana que será casi imposible de llenar.
“Fui al mejor referente para un cantante, compositor y trovador: Todd Snider. Y me dijo, muy a su estilo: ‘Puedes encontrar tu camino hacia adelante retrocediendo’. Pero tenía razón. Dejé a un lado mi ego, di conciertos en solitario sin mi banda y compuse muchas canciones. En ese proceso, recuperé la confianza en mí mismo”.
La sombra de Todd Snider, coprotagonista invisible del álbum, recorre los once cortes, pero el resultado no es un homenaje nostálgico, sino una reafirmación de la personalidad de Tasjan como uno de los mejores compositores del Americana actual, si no el mejor. El disco se abre con “Science Friction”, probablemente la canción más afilada de todo el repertorio. Sobre una base que mezcla blues eléctrico, arreglos de cuerda y un fraseo casi hablado, Tasjan construye una sátira sobre el progreso tecnológico y cómo la humanidad parece empeñada en deshumanizarse. Un himno que se enfrenta a la era de la inteligencia artificial sin miedo.
“Clown Show” se dirige directamente a la nueva clase dirigente, esa que prefiere tuitear a estar trabajando. “No tengas miedo del show de payasos/ Date prisa, ven por aquí/ Tenemos un nuevo barco de locos/ Apareciendo todos los días”. Una canción muy Tasjan, con un estribillo certero y un desarrollo perfecto, de esas que definen su talento diferencial. “Lost & Alone” cambia el tono radicalmente. Tasjan se adentra en el rock californiano con guitarras que remiten al jangle y un estribillo diseñado para quedarse en la cabeza desde la primera escucha. Tom Petty, una referencia siempre presente en sus composiciones, asoma por aquí sin disimulo. La letra no es tan optimista, hablando del desarraigo y el miedo.
“Empecé a escribir ‘Lydia’s Boots’ en medio de uno de los mejores conciertos que he visto en mi vida. Lydia Loveless estaba tocando en Nashville. Brillaba caminando por el escenario con unas botas vaqueras plateadas de Betsy Johnson. Trascendió el tiempo y el espacio como solo una verdadera poeta del rock and roll puede hacerlo. Cuando sonaron los acordes finales de su quinta canción, saqué una pequeña libreta del bolsillo y escribí: ‘Lo único que quiero es bailar con las botas de Lydia’, la guardé y al día siguiente me puse a escribir una canción”.
La secuencia alcanza uno de sus momentos más adictivos con “Lydia’s Boots”. Escrita junto a Bobby Bare Jr., la pieza parte de un detalle aparentemente trivial, las botas de una cantante, para hablar de identidad, deseo y admiración. Musicalmente, juega con los ecos del glam que tan bien maneja Tasjan. Otra de las piezas especialmente glammies es “Twilight Zone Blues”. Hay ecos de T. Rex, pero también de new wave. La canción gira alrededor de la atracción que siempre hemos tenido por lo prohibido. No habla solo de tentaciones individuales; habla de una mundo entero fascinado por el desastre.
El corazón narrativo del álbum llega con “Ballad of an East Canton Lowlife”. Tasjan vuelve a su adolescencia en Ohio y convierte un recuerdo personal en una historia universal. Excelente tema que seguro se convertirá en un clásico de su repertorio. El solo de Audley es de los de quitarse el sombrero. Sencillo pero efectivo, exactamente lo que pide la canción. “Solo soy un canalla de buen corazón/ Viviendo en un pueblo pequeño/ Y soy malo, pero travieso/ No soy malvado”. “No One’s Gonna Know” es una balada que reivindica los beneficios de la vida sencilla. Al final, gracias al corazón, puedes salir adelante.
Luego llega algo que suele estar presente en todos sus discos: el espíritu Beatle. “Shiver” es una melodía pop perfecta que ilustra la emoción y el escalofrío que se siente al ver una chica que atrae con su misterio “¿A dónde va cuando cierra los ojos?”, canta una y otra vez para cerrar una de esas canciones perfectas. Por otro lado, “Can She Get an Amen” es otra melodía pop que vuelve a jugar con el enamoramiento y el verdadero valor de la libertad. “Me repetí mi mantra favorito: que sea lo que tenga que ser”.
La colaboración con Todd Snider en “The Real” tiene un peso emocional evidente, por ser la canción en la que trabajó junto al fallecido Todd. Arranca con una guitarra sinuosa y un groove totalmente tasjaniano y termina convertida en un himno colectivo, con saxofones, coros y una sensación de celebración que convive con una mirada muy crítica sobre lo auténtico en la cultura actual. “¡Aplausos para lo auténtico!”, repite el estribillo. ¿Qué significa ser real hoy en día? ¿Podemos contestar a esta pregunta? El solo de Audley, por ejemplo, suena muy real, en ese crescendo stoniano que explota al final de la canción.
El disco se cierra con una balada muy Elton John. “The Dream Comes True” es una reflexión sobre lo que significa perseguir un sueño cuando ese mismo sueño también puede dejar cicatrices. El mensaje es claro. Quizás, en 2026, el éxito de un escritor de canciones como Tasjan no es vender millones de discos, sino dejar una huella imborrable en algunos corazones. Sabiendo que Snider falleció poco después de acabar la grabación, parece imposible no pensar en él, que tenía una filosofía de trabajo muy parecida. Un final precioso para otro disco imprescindible.
Lo más admirable de “Get Over It, Underdog”, además de la excelente banda que le acompaña, es constatar que Aaron Lee es de los pocos artistas contemporáneos con voz propia. Hay ecos de glam rock, folk, blues, new wave o rock californiano, pero todas las canciones suenan a él. Hay una artesanía propia y reconocible, algo muy difícil de conseguir cuando un género arrastra tantas décadas de historia. Un tipo capaz de iluminarlo todo con su luz, como pudimos en ese “Glitter Up the Dark”, el disco que produjo a Jessye DeSilva.
