Os voy a contar lo que me pasó con este disco.
Lo escuché por primera vez en el coche. Cuando, en la canción “Run”, la batería pasa de ese rollo “¡tranqui, nena!” muy JJ Cale, a ese subidón cuando el tío suelta lo del “You’d better run, motherfuçker”, me hacía mover el cuello y la cabeza tanto que otra persona seguramente estaría haciendo “eses” de un carril a otro como si llevara toda la noche de juerga (yo no, soy la mejor conductora que nunca has conocido). Fisiología básica, amigas y amigos: si una canción te hace perder (casi) el control del volante, algo está haciendo bien.
Luego busqué de qué iba la letra y me entró diferente. Porque Odd Marshall no es de esos que escriben bonito por escribir. La canción empezó por un asesinato real: el dueño de un restaurante bangladesí al que un tipo le pegó un puñetazo en la cabeza por no pagar la cuenta.
Pero en sus palabras, “Esta canción ya no va solo de ese asesinato para mí. Somos una generación a la que han timado. La vida que nos prometieron no está a nuestro alcance. Es hora de derribar a esos cabrones que nos criaron a base de mentiras.”
Sigues investigando y te enteras de que están los guitarristas de Blind Melon (Rogers Stevens y Christopher Thorn), el teclista de Foo Fighters (Rami Jaffee) y Mathias Schneeberger de The Afghan Whigs al clavinet. Y piensas: “Ah, otro supergrupo”… Pero yo te digo: no. Porque la diferencia es que aquí no tocan para demostrar que saben o quienes son. Tocan como si estuvieran escuchándose (vamos… como debe ser).
En “Somebody New”, la slide de Thorn aparece de repente, como ese tío que se sienta a tu lado en la barra y te dice algo que no esperabas. El solo no es un “how you doin’?” de esos que has oído mil veces (y no solo de Joey en ‘Friends’). Es más bien ese momento en el que el tipo te suelta algo como para que no sepas si es un genio, un idiota o las dos cosas. Giras la cabeza, le miras de reojo y piensas: “Vale, sigue hablando.”
“Wreck Your Life (For Rock n’ Roll)” es la más tonta pero me gusta. Después de todo, soy rubia. Musicalmente no me vuela la cabeza, pero funciona como una especie de carta de amor a las bandas que Odd Marshall escuchaba de adolescente (The Who, Van Morrison, John Lennon, Lou Reed, Eddie Vedder y sí, Blind Melon).
“Esta canción me recuerda a cuando era niño y viajaba en la camioneta de mi padre escuchando la radio de los clásicos, y a cómo descubrí la música en general… Cuando canto eso de ‘Let me / Write my / name on the face of today’, es una letra que entendí mal de Shannon Hoon. Y el título viene de lo que, a veces, es el sacrificio que hacemos por ser músicos hoy en día”, ríe Odd Marshall.
Luego está “Hold Me Together”. Esa te toca la fibra. No es triste. Es incómoda. Odd Marshall no canta “lo siento”. Canta “soy el problema”. Y la diferencia es que tú no puedes perdonarlo porque ni siquiera te pide perdón. La primera mitad tiene esa batería lenta y arrastrada y unas guitarras que te atrapan. Me recuerdan a la última escena de algún western que vería mi abuelo, con el cowboy cabalgando hacia el horizonte polvoriento.
Y justo cuando ya te has resignado a la melancolía, la canción sube un poco el ritmo con un guiño a algo que esperarías de JJ Cale de nuevo, pero esta vez microdoseando speed. Como si el cowboy hubiera parado el caballo, dado media vuelta y decidido que igual todavía no se iba a ningún sitio, mientras vuelve, trotando, a casa.
“Outta Here”. Vale. Esta es la que sonará en todas las listas de “road trip con twang“. Otra vez las guitarras y los teclados lo bordan. Y cuando canta eso de “So much more outside of these doors, but you’re afraid of change“, he de decir que me siento bastante reflejada. Porque mira, yo sí salí de mi pequeño pueblo en mitad de la nada, pero el miedo… el miedo siempre está ahí.
El disco lo puedes escuchar de principio a fin, poca broma hoy en día, y tiene algunos momentos que me parecen brutales. Pero más brutal es la historia vital de Odd Marshall.
Ha dirigido videoclips en Londres como Spike Jonze, coincidió en un open mic con Ed Sheeran, repartió helados por Nueva York, hizo un máster en narrativa interactiva, escribió cuatro novelas y quince guiones, y acabó en una cabaña en medio de la nada, con 40 años, trabajando el turno de noche en un supermercado para un jefe de 18 con el nombre tatuado en el cuello. Hasta que un camión se le tiró encima en una tormenta de nieve y pensó: “¿Y si vuelvo a tocar la guitarra?”. Llamó a Don Kerr, se sacó un disco de la manga, y luego, lo normal… llamó a sus ídolos de adolescente, los guitarristas de Blind Melon, y se fue al desierto de Joshua Tree a grabar esto con ellos.
Y cuando le preguntas por qué ellos, por qué ahora, Odd Marshall lo dice claro: “Este es el primer proyecto en el que Christopher y Rogers tocan fuera de Blind Melon, y eso es importante. Elegí estas canciones, escritas a lo largo de mucho tiempo, para que ellos brillaran.” No es un tío que quiere ser estrella. Es un tío que quería devolverles algo a los que le salvaron la adolescencia. Y eso me parece mucho más digno que cualquier historia de éxito.
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Track list:
01 Run
02 Somebody New
03 Take Me Anywhere
04 Way Out
05 Wreck Your Life (For Rock ‘n’ Roll)
06 On My Way
07 Hold Me Together
08 Outta Here
Album Credits for Odd Marshall – Seconds
All songs written by Odd Marshall
Produced and Mixed by Christopher Thorn
Engineered by Devlin Thorn
Recorded at Fireside Studios in Joshua Tree, CA
Mastered by Philip Shaw Bova
Additional Mixing by RHC Music
Executive Produced by Scott Pielsticker
Odd Marshall – acoustic guitar
Jon Ossman – bass
Denny Weston Jr. – drums
Rogers Stevens – electric guitar
Christopher Thorn – electric guitar, piano, organs
Rami Jaffee – piano, organs
Mathias Schneeberger – clavinet
