El próximo mes de septiembre, en el imponente Poble Espanyol de Barcelona se celebrará una nueva edición del que ya está considerado como uno de los festivales de rock y metal progresivo más importantes del mundo. Los anfitriones Madness Live sorprenden con la contratación de dos cabezas de cartel impresionantes : la banda The Ocean que destacará el día 26 y Soen, que hará lo propio el 27.
En este primer artículo-de una serie de cuatro piezas- me centraré en los acompañantes de la banda principal del primer día del festival; continuando con un segundo volumen que hará lo propio con las estrellas de la jornada, y aplicaré con la misma fórmula en lo referente a la
segunda, autoasignada con los dígitos 3 y 4.
DEAR HUNTER
Una banda capaz por sí misma de capitalizar la atención de los aficionados al género será la encargada de abrir, inmediatamente antes, para los cabezas de cartel. Se trata de una formación estadounidense proveniente del lovecraftiano enclave de Providence en Rhode Island . Con el paso del tiempo, se ha consolidado como un referente mundial del progresivo, a pesar de que, en el momento de su debut, servía como válvula de escape de su gran artífice, Casey Crescenzo, a la hora de poner en valor unas composiciones suyas que no encontraban cabida en The Receiving end of the Sirens, que siendo su banda principal en 2003, tuvo un recorrido más corto que Dear Hunter, ya que se disolvió en 2008.
Crescenzo, en sus funciones de voz principal y sus dotes como multiinstrumentista- entre las cuales destaca poderosamente la que le distingue como guitarra principal-, imprime la poética arrebatada del proyecto.
La actuación de Dear Hunter en Barcelona se producirá justo tras finalizar su periplo norteamericano con ocasión de la gira “Road to Sunya”; una serie de actuaciones destinadas a promocionar su más reciente disco, “Sunya” -publicado en marzo de 2026- que les tendrá ocupados durante los meses de mayo, julio y agosto. Será pues un privilegio encontrarles en septiembre.
En cuanto a la obra citada, es una evolución de su anterior trabajo “Antimai”: relevante en cuanto a su inspiración por la superación de la culpa y el autodesprecio, en obtención de un talante satírico que arremete contra las medidas draconianas de los poderosos contra el resto de la humanidad; intrínsecamente subversivo y antiautoritario; provisto ‘ad hoc’ de narrativas distópicas y lacerante ciencia ficción oscura. En lo técnico y estrictamente musical, destaca por ser un seminal antecedente de “Sunya”; impregnado de cadencias jazz y funk como su predecesor.
Ambos son inextricablemente extraordinarios. Con todo, el futurismo amenazador descrito en “Sunya” resulta menos estremecedor, y este matiz se ve arropado por un maximalismo estilístico y por la adición de un género a sus intereses que se añade de nuevo a su miscelánea ecléctica: la psicodelia.
La discografía de Dear Hunter es igualmente atrayente pero destaco poderosamente los siguientes elementos:
Acts
Se trata de una serie conceptual que alcanza la ópera rock. Entre líricas melancólicas y otoñales; suites amargas, senderos de esmeralda y misteriosos caminos bifurcados es una excelente piedra de toque a la hora de comprender la grandeza de la formación.
La serie cuenta con cinco capítulos por el momento, que abarcan una década intensa que arranca con su debut (2006- 2016). Un catártico cuarto “Rebirth in Reprise”; destellos de ‘chamber pop’ en deriva psicógena hacia el ‘barroque’ orquestal de algunos bandas de pop psicodélico de la década de los 60. Decantado no obstante, por el ‘art rock’ y la producción ‘indie’. Una obra convulsa y paradójica que va desde la euforia hasta la autoflagelación; teatro con forma de esqueleto ebrio de sentimientos antirreligiosos, eclecticismo y ansia existencial. Una de las obras cumbre de su potente discografía. Pero es un año después, con el volumen V, cuando llevan al Diablo al confesionario: una infernal incursión en la depresión mesmerizante en medio de un pesimismo épico y exacerbado; con entusiasmados sentimientos de venganza sofisticada, ecos de escándalos desasosegantes, y un flagelantes autoodio existencial que se confunde con la paranoia.
Musicalmente es abrasivo y abrumador: una de las mejores óperas rock progresivas del nuevo milenio; críptica y apasionante; con un sinfonismo hiriente y descarnado que, a veces, alcanza el dark cabaret. En mi opinión, una de sus obras maestras.
Gran acierto el de los organizadores al haber programado a estos gigantes que habitan el desierto de cristal del más genuino e innovador progresivo del siglo XXI.
EINAR SOLBERG
Teclista y voz principal de Leprous, Solberg es un talento inquieto que no se conforma con su militancia en una de las mejores bandas contemporáneas y en el estatus que le distingue como uno de los mejores cantantes de rock progresivo del mundo, es por ello que ha iniciado una carrera pararela como solista para sacar máximo rendimiento a su arte. Su timbre vocal es asombroso y su falsete apabullante. A estos se añaden sus mágicas habilidades para los cantos melismáticos.
Su carrera en solitario se inicia con el introspectivo pop progresivo de “16”, que indaga en la adolescencia del artista, y que fue publicado en 2023.
En los cortes de la obra destaca “Splitting the Soul” en el cual colabora con su hermano Ihsahn
Y otro dueto estelar con nada más y nada menos que Asger de la banda Vola, el tema “Blue Light”.
“Vox Oculta” 2026, grabado con la participación de la orquesta de la Radio Noruega, que le otorga un exuberante ardor cercano al ‘ soundtrack’ cinematográfico, en apoyo de la cadencia principal donde sobresale su calculado rock progresivo y el sinfonismo arrebatador que logra. Un filtro de influencias pop le lleva a transitar crudeza metal. El punto fuerte es la voz y su fuerza arrolladora; la trascendencia incorpórea de Solberg.
El disco cuenta con la composición musical, los arreglos y las letras del propio Solberg. Y el apoyo en la batería de Keli Gudjonsson, además de con las guitarras de Pierre Danel, Ben Levin y Josh Browne. El sonido del bajo corre a cargo de Jed Lingat, mientras que el violín lo aporta Chris Baum.
A estos dos álbumes habría que añadir la reinterpretación acústica que Solberg opera con la que para muchos es la gran obra maestra del metal progresivo del nuevo milenio: el magistral “The Congregation” de Leprous; un directo grabado en 2022, pero publicado en 2024, donde con ayuda de un piano y otros artilugios no eléctricos, ofrece una lectura sublime de la obra con base en sus prestidigitaciones vocales.
AGENT FRESCO
Estos Islandeses, grandes renovadores del progresivo, destacan con ingredientes math rock como demuestran las síncopas arriesgadas que sobresalen, entre polirritmias audaces, en su más reciente disco ,”Destrier” de 2015 pero reeditado en 2025: un disco poderoso tal y como indica su título que hace referencia a los caballos de guerra que trasportaban a los caballeros de la Edad Media; un remolino de compases que hace juegos malabares en una hoguera de aguas oscuras y taciturnas.
Intenso, aéreo y tan festivo como melancólico, el disco que inicia su carrera es “A Long Time Listening”, el cual destaca por su complejidad técnica y por su deriva energica desde el post-hardcore hasta sonidos propios del ‘prog-core’ y el ‘swancore’. Un festín de sonidos extremos encabalgados sobre implosiones de metal progresivo.
Excelente ocasión para admirar el directo de esta banda con miembros provistos de ojos cazadores de nubes y una exquisita paleta de siluetas eclécticas, afincados en la ciudad de noches amarillas del art rock del nuevo milenio.
AFTER LAPSE
La representación nacional llegará con la banda fundada en la Comunidad de Madrid, After Lapse. Esta debutó en 2020 con el álbum “Face The Storm”: un sólido catálogo de metal progresivo y ráfagas de sinuoso power metal ; sin duda fue uno de los discos facturados ese año en la península ibérica, que me impresionó gratamente.
Su segunda obra despuntó en 2024 bajo el título de “Pathways” acercando su atmosférico progresivo a los senderos del metal alternativo. Otro gran álbum que vaticina una inminente consagración con el advenimiento de su tercera entrega.
