Paul Benjaman junto a su banda, Matt Teegarden (batería) y Josh Nanna (bajo) vendrán a visitarnos el próximo mes de septiembre y octubre para presentarnos su último trabajo, el excelso “My Bad Side Wants a Good Time” lanzado el año pasado para continuar con esa legendaria herencia musical de Tulsa, el ‘Tulsa Sound‘, en ese sonido único y característico, acompañado de sus sospechoso habituales y grandes secundarios de la escena musical de Tulsa, Jesse Aycock, John Fullbright, Paddy Ryan, Aaron Boehler, Sarah Frick, Majesty Pearson, Alexandria Nichole Moore y Ann Bell.
“My Bad Side Wants a Good Time” continúa con esa legendaria herencia musical de Tulsa, el ‘Tulsa Sound‘, en ese sonido único y característico, grabado en los alrededores restaurados de The Church Studio en Tulsa, la antigua casa de Shelter Records que alguna vez fue propiedad de Leon Russell y fue operada por él.
Paul Benjaman Band “hijo bastardo de JJ Cale“, tiene tres trabajos publicados hasta la fecha, su último “My Bad Side Wants a Good Time” (2024), “Sneaker” (2015) y “Something” (2010) y ha colaborado en discos y giras junto a artistas como Shooter Jennings, The Marcus King Band, Jessie Dayton, Steve Earle, Jamey Johnson o toda su troupe de amigos y músicos de Tulsa como Lauren Barth, John Fullbright, Jesse Aycock, Dylan Aycock, Aaron Boehler, Dustin Pittsley, Michael Staub, y Lauren Farran, quienes mantienen intacta la magia de ese sonido Tulsa.
Ya tuvimos por nuestras tierras a Paul Benjaman cuando acompañó a Levi Parham en su nuevo disco y proyecto en 2017. Ahora oportunidad perfecta y única para disfrutar de este monstruo de la guitarra en directo.
Fechas de la gira española de Paul Benjaman Band 2025:
- 24 septiembre en Gerona, Concerts Impossibles
- 25 septiembre en Castellón, sala Because
- 26 septiembre en Sabiñañigo, sala Corleone
- 27 septiembre en Monzón, pub Zeta
- 28 septiembre en Miranda de Ebro, La Rayuela
- 28 septiembre en Vitoria, Urban Rock Concept
- 30 septiembre en Cáceres, Boogaloo Café
- 1 octubre en León, el Gran Café
- 2 octubre en Zamora, La cueva del jazz
- 3 octubre en Mos, sala Rebullón
- 4 octubre en Boiro, A Pausada
- 5 octubre en Porta Caeli, Valladolid
Entrevista a Paul Benjaman:
Hola Paul. Ante todo, queremos darte las gracias por sacar un rato para responder a estas preguntas y expresar también mi gratitud por una carrera tan honesta, que espero aún tenga muchos momentos destacados por delante.
Es un placer tenerte de nuevo con nosotros. ¿Cómo te sientes y qué ilusión te hace venir a España a tocar y presentar tu nuevo álbum, My Bad Side Wants a Good Time, publicado el año pasado?
¡Llevo años queriendo tocar en España! España tiene auténticos y apasionados amantes de la música.
¿Cómo describirías tu nuevo disco, que por momentos transmite la sensación de un directo en un granero y con una instrumentación muy desnuda y auténtica?
En la mayoría de las canciones intenté reproducir cómo sonaría escucharlas en vivo, que es mi objetivo final: inspirar al oyente a acudir a un concierto.
También hay algunas en las que me pareció mejor orquestarlas para que sonaran completamente desarrolladas en el álbum.
¿Qué papel tuvieron Jesse Aycock, John Fullbright, Paddy Ryan, Aaron Boehler, Sarah Frick, Majesty Pearson, Alexandria Nichole Moore y Ann Bell en tu disco? ¿Quién te acompañará en esta gira?
Paddy Ryan lleva catorce años tocando la batería en nuestro bolo “de residencia” los domingos. Jesse Aycock ha sido durante mucho tiempo colaborador y cómplice. John Fullbright y Aaron Boehler son talentos enormes, y fue increíble llevar al estudio y escuchar su interpretación estas canciones que había escrito. Nos instalamos todos juntos en la sala grande y tocamos como banda para grabar los temas. Gran parte de lo que se oye surgió en el momento.
Ya pasaste por nuestras tierras cuando acompañaste a Levi Parham en su nuevo disco y proyecto en 2017. ¿Qué recuerdas de aquella gira por España? ¿Y qué ha sido de él, a qué se dedica ahora?
Levi ha estado por Oklahoma City, que está cerca. Sigue tocando conciertos y de vez en cuando sé de él.
Empezaste a tocar la guitarra de niño. ¿En qué momento de tu juventud tuviste la epifanía de que quizá tenías talento como guitarrista?
No estoy seguro de haber pensado nunca que tuviera talento, al menos no como mis primeros héroes: Junior Brown, Jimi Hendrix y Jake E. Lee. Era simplemente algo a lo que estaba decidido a no renunciar nunca. Todavía siento que estoy desarrollando mi sonido.
Siempre me han fascinado las historias de músicos que amaban tanto la música desde jóvenes, que llegaron a ser muy diestros tocándola. Ya fuera tirando de un talento previamente desconocido, o por pura voluntad y amor.
Cuando era pequeño, me regalaron un tocadiscos y una copia de Greatest Hits de Sly and the Family Stone. Desde aquellos días nunca ha habido duda de a qué quería dedicarme.
Your Bad Side Wanted a Good Time te llevó a The Church Studio en Tulsa, la antigua sede de Shelter Records, en su día propiedad de Leon Russell, donde grabaron y pasaban el rato grandes como Freddie King, Bob Seger, George Jones, Phoebe Snow, George Harrison, etc. ¿Qué tal la experiencia de grabar tu último álbum allí? Recordemos que hace cinco años estuviste en el Back To Paradise: A Tulsa Tribute To Okie Music, con un excelente resultado en el que una nueva generación de músicos de Oklahoma rindió homenaje a los arquitectos del sonido de Tulsa.
Es confuso, pero durante los días de Shelter Records en los 70, Leon Russell llevaba dos estudios en Oklahoma al mismo tiempo. Estaba The Church Studio, donde grabamos My Bad Side Wants a Good Time, y también tenía (a unas horas en coche) lo que se conoce como su “Lake House Studio”, que él bautizó como Paradise Studio (nombre que también daría a un estudio al que se mudó en Los Angeles). Ahí fue donde grabamos Back to Paradise. Ambos estudios tenían algo mágico a su manera, y las decisiones musicales surgían con rapidez, como si Leon estuviera en la sala de control guiándonos sobre qué hacer.
Siempre me ha gustado la definición que Ann Bell daba del sonido Tulsa. Esa historia musical que moldeó a músicos, cantantes y compositores que trascendieron fronteras en todos los géneros. Un sonido distintivo que surgió de una forma única de tocar blues, rock, góspel, country… toda la mezcla, pero en un solo lugar. ¿Cómo lo definirías tú?
Me gusta la explicación del batería (de Eric Clapton, entre otros) Jamie Oldaker: “Estábamos escuchando blues en la radio e intentando tocarlo. Algunos lo hacíamos con swing y otros a tiempo más estricto. Fuera lo que fuese ese lío, se convirtió en el sonido Tulsa”.
Podríamos hablar del sonido Tulsa durante horas, pero siempre me encanta recordar la historia del tejano Bobby Keys, saxofonista de los Stones, y su conexión con los músicos de Delaney & Bonnie, y luego con Eric Clapton, que avisó a los Rolling Stones de lo que estaba ocurriendo en Tulsa a finales de los 60. Y por supuesto con Leon Russell, anfitrión de Mick Jagger cuando le visitaba en su casa de Los Ángeles. Él llevó al saxofonista Jim Horn (de Mad Dogs & Englishmen) y, sobre todo, al trompetista Jim Price para unirse a Sus Satánicas Majestades de 1970 a 1973, para grabar Sticky Fingers, Exile on Main St. y Goats Head Soup, o para girar con ellos en la legendaria gira de los 70. ¿Crees que el impulso de Eric Clapton, Mick Jagger y Keith Richards fue fundamental y crucial para que el sonido Tulsa se difundiera y reconociera en todas partes?
¡Sí! Creo que, igual que con Jimi Hendrix, hubo un tiempo en el que los artistas americanos tenían que hacerse populares primero en Inglaterra para que Estados Unidos los considerara famosos. La leyenda cuenta que en la época en que Eric Clapton estaba apartado de los focos, Carl Radle —bajista de Tulsa en la banda de Bonnie y Delaney (y que Eric reclutaría para Derek and the Dominos)— pasaba por la casa de Eric y le dejaba un bootleg en directo de una banda llamada Tulsa County (que más tarde se transformaría en Jimmy Byfield and the Brothers of the Night). A Eric le gustó tanto ese bootleg que le preguntó a Carl: “¿Puedes montarme una banda como esa?”. Y Carl se llevó de Tulsa al batería Jamie Oldaker y ahí comenzó una racha de 10 años con la banda setentera de Clapton.
Naciste cuando JJ Cale ya había publicado tres o cuatro discos de estudio. ¿Por qué tuvo tanto impacto en ti? ¿Qué viste en él que no veías en otros guitarristas? ¿Llegaste a conocerle? ¿Tu disco y canción favoritos de JJ?
Cuando realmente profundicé en JJ Cale ya era adulto y él estaba viviendo de forma más o menos retirada en el sur de California. Lo que me dejó alucinado al escucharlo fue que lograba unir todos los estilos de música americana en los que yo había estado trabajando. Troubadour es mi favorito: la mezcla perfecta de rock psicodélico, country, folk y blues.
¿Qué tienen en común estados como Oklahoma y Kentucky para dar tantos músicos y bandas extraordinarios durante tantas décadas? ¿Será por la cercanía a la influencia de Mississippi, Texas, Luisiana, Misuri o Tennessee?
Todos esos estados tienen una conexión muy directa con el profundo sur, hogar de los músicos de blues que fueron la fuente de toda la música posterior. Cada estado desarrolló su propia interpretación. Oklahoma tenía su propio cruce de caminos: Freddie King, el Texas Cannonball, solía venir a Tulsa por el sello de Leon Russell y llegó a versionar de forma legendaria Going Down de Don Nix. Don era de la zona de Memphis, Tennessee, y esa es solo una de tantas historias.
¿Tienes una rutina para escribir canciones?
No. A veces la música viene primero, otras las palabras. Lo importante es que cuando te llega una idea, de inmediato pares lo que estés haciendo y la grabes. Luego puedes volver sobre ella cuando tengas tiempo para desarrollarla.
¿Qué hace que una canción sea buena en tu opinión? ¿Cuál es tu favorita del disco?
Para mí, una buena canción tiene acordes y letras que te permiten interpretarla de distintas maneras cada vez que la tocas con diferentes músicos. En las actuaciones adopto un enfoque muy a lo Miles Davis: me gusta tocar las canciones de un modo que encaje con el estado de ánimo de esa noche. Las mejores canciones permiten eso y el mensaje sigue ahí. Algunas me gustan por cómo terminaron sonando en el disco, y otras porque son grandes vehículos para la improvisación.
¿Cuál fue tu primera guitarra? Has adquirido muchas a lo largo de tu carrera. ¿Cuál fue la guitarra que se te escapó?
Mi primera guitarra fue una española barata que me dieron con 8 años. Tengo muchas guitarras, pero intento que no se solapen entre sí. Todas tienen un sonido distinto. Tengo varias eléctricas, acústicas de cuerdas de acero, de nailon, una eléctrica de 12 cuerdas, una coral sitar, una Stratocaster de 1959… Puedes escucharlas en mis discos, usadas como distintos pinceles.
¿Cuál es la guitarra eléctrica que tocas más ahora?
Tengo una Fender Stratocaster verde que aguanta la mayor parte del trabajo en carretera. Ha estado en al menos cuatro países. Las Stratocaster son guitarras duraderas: la mejor apuesta cuando tienes que subirla a un avión.
Antes de un concierto, ¿Cómo te enfrentas a él? ¿Intentas relajarte, tomarte una cerveza, o llega un momento en que todo te resulta abrumador?
En mi cabeza siempre hay un momento antes de un concierto en que inicio una guerra conmigo mismo. Pero soy consciente de ello y mantengo la calma por fuera. Es bueno hablar con la banda antes del concierto de algo completamente aleatorio que no tenga que ver con la música. Una banda relajada da los mejores conciertos.
¿Qué haces cuando no estás tocando música?
Normalmente explorar algún pueblo olvidado de Oklahoma. Hay tantos, y todos tienen una historia que contar.
¿Qué papel juegan los trenes, las dificultades, los viajes y los arrepentimientos en tus canciones?
Las dificultades, los trenes y los viajes son un elemento de las mejores canciones americanas, así que siempre estarán presentes. En una de mis canciones hay una línea que dice: “Llegará un día en que pueda olvidar cualquier cosa que posea ligada al arrepentimiento”. Yo no soy tanto de arrepentimientos.
Mirando atrás, ¿Cómo ves tu evolución y, sobre todo, cuáles son tus planes para el futuro…? ¿Tienes un camino claro? ¿Piensas en un disco bajo tu propio nombre?
Yo hago toda la composición, dirijo la banda y tomo las decisiones de producción, así que “Paul Benjaman Band” soy yo; es mi visión personal. Este último álbum completa una trilogía de discos en la que he invertido mucho tiempo. Creo que los próximos serán aún más directos y con menos overdubs.
¿Qué lugares donde vives recomendarías a un turista?
Hay muchos sitios para un turista, pero si vienes a Oklahoma a visitarme probablemente cogeremos carreteras secundarias con árboles y nubes preciosas, exploraremos pueblos casi abandonados y visitaremos tiendas de guitarras y bares con luces tenues.
¿Qué bandas o músicos te llaman la atención ahora mismo?
Seth Lee Jones, también de Tulsa, está haciendo cosas de otro nivel. Los conciertos de Jesse Aycock son geniales. Acabo de terminar una gira por Inglaterra con la Johnny Mullenax Band, allí hay mucha energía. Los músicos de Tulsa son muy buenos: de ahí saco toda mi inspiración musical nueva.
¿Y qué te depara el futuro?
Cada día intento revisar todas las bandejas de entrada que un músico necesita hoy en día, y en el último año o así han surgido cosas emocionantes e inesperadas, como esta gira por España. Así que realmente no lo sé: estoy en un periodo en el que estoy dándole al botón de “Sí” a casi todo.
¿Hay algo que me haya dejado fuera?
No lo creo, ¡ha sido una gran entrevista!
¿Qué te gustaría decir a tus fans españoles? Gracias. La última palabra es tuya.
Estoy deseando hacer amigos y rockear.
Gracias de nuevo por tu tiempo, cuídate.
Entrevista traducida por Jessica Jacobsen. Fotos Phil Clarkin y redes sociales de Paul Benjaman.
Interview with Paul Benjaman:
Hello Paul, first of all We’d like to thank you for taking some time to answer these questions (feel free to leave blank whatever you feel like) and express also my gratitude for such an upright career which I hope still has many highlights ahead.
It’s so good to have you back with us. How are you feeling and how excited are you to play and present in Spain your new album, “My Bad Side Wants a Good Time” released last year?
I’ve wanted to play in Spain for Years! Spain has true deep fans of music.
How would you describe your new record, which feels at times like a performance in a barn environment and very purist instrumentation?
With most of the songs on this record I tried to go for what it’s like to hear them played live, which is my end goal: to inspire the listener to go to a show.
There are also a few that it seemed a better approach to orchestrate so they could sound fully realised on an album.
What involvement did Jesse Aycock, John Fullbright, Paddy Ryan, Aaron Boehler, Sarah Frick, Majesty Pearson, Alexandria Nichole Moore and Ann Bell have on your album? Who will be coming with you on this tour?
Paddy Ryan has been playing drums for our weekly Sunday gig for 14 years. Jesse Aycock has been a long time collaborator and partner in crime. John Fullbright and Aaron Boehler are immense talents and it was an amazing session taking these songs that I’ve written and hearing their interpretation in the studio. We all set up in the big room and played as a band to get all the basic tracks down. A lot of what you hear was in the moment.
We already had you in our land when you accompanied Levi Parham on his new album and project in 2017. What do you remember from that tour in Spain, and what’s become of him, what’s he doing now?
Levi’s been hanging out in nearby Oklahoma City. He still plays shows and I hear from him occasionally.
You started off playing the guitar as a kid. At what point in your youth did you have the epiphany that you might have real talent as a guitarist?
I’m not sure that I ever thought I had talent – not as much as my early heroes Junior Brown, Jimi Hendrix and Jake E. Lee! It was just something I was determined to never give up on. I still feel like I’m developing my sound.
I’ve always been fascinated by stories of musicians who loved music so much when they were young, they became very accomplished at playing it. Whether it’s by tapping a previously unknown talent, or by sheer will and love.
When I was a small child I was gifted a record player and a copy of “Sly and the Family Stones Greatest Hits”. There’s never been a question of what I wanted to do since those days.
“Your Bad Side Wanted a Good Time” wanted to take you to The Church Studio in Tulsa, the former home of Shelter Records, once owned and operated by Leon Russell, where they recorded and where it was a hangout for greats like Freddie King, Bob Seger, George Jones, Phoene Snow, George Harrison, etc. How about recording your latest album there? Let’s remember that five years ago you were there recording “Back To Paradise: A Tulsa Tribute To Okie Music” is the excellent result in which a new generation of Oklahoma musicians have paid tribute to the architects of the Tulsa sound.
It’s confusing, but during the 70’s Shelter Records days Leon Russell operated two studios in Oklahoma at the same time. There was the Church Studio where we recorded “My Bad Side Wants a Good Time” and he also had (a few hours drive away) what’s referred to as his “Lake House Studio” that he titled “Paradise Studio” (He would also give a studio he moved to in Los Angeles the same name). That’s where we recorded “Back to Paradise”. Both studios were magical in different ways, and making musical decisions came fast, as though Leon was in the control room guiding you on what to do!
I’ve always liked Ann Bell’s definition of the Tulsa sound. This musical history that shaped musicians, singers, and songwriters who transcended boundaries in all musical genres. A distinctive sound that emerged from a unique way of playing blues, rock, gospel, country—the whole mix, but in one place. How would you define it?
I like drummer (for Eric Clapton +) Jamie Oldaker’s explanation: “We were listening to blues on the radio and trying to play it. Some of us were swinging and some of us were playing straight. Whatever that mess was became the Tulsa Sound!”
We could talk about the Tulsa sound for hours and hours, but, I always love to remember the story of Texan Bobb Keys, saxophonist for the Stones, and his connection with musicians from Delaney & Bonnie, and then with Eric Clapton, who tipped off the Rolling Stones about what was going on in Tulsa in the late 1960s. And most definitely with Leon Russell, Mick Jagger’s host when he visited him at his home in Los Angeles. He brought Mad Dogs & Englishmen saxophonist Jim Horne and, especially, trumpeter Jim Price to join Their Satanic Majesties band from 1970 to 1973 to record Sticky Fingers, Exile on Main St., and Goats Head Soup, or to tour with them on the legendary 1970s tour. Do you think the impetus given by Eric Clapton, Mick Jagger, and Keith Richards was fundamental and crucial for the Tulsa sound to spread and become recognized everywhere?
Yes! I think that just Jimi Hendrix, there was a period of time that American artists had to be popular in England before the United States would consider them famous. Legend has it that during the period Eric Clapton was laying low, Bonnie and Delaney’s bass player from Tulsa Carl Radle (who Eric would recruit for Derek and the Dominos) would stop by Eric’s house and give him a live bootleg of a band called Tulsa County (which would later morph into Jimmy Byfield and the Brothers of the Night). Eric loved that bootleg so much he asked Carl “Can you put me a band together like that?” And Carl grabbed drummer Jamie Oldaker out of Tulsa and that began a 10 year run of Clapton’s “70’s band”.
You were born when JJ Cale had already released three or four studio albums. Why did he have such an impact on you? What did you see in him that you didn’t in other musicians when it came to playing guitar? Did you get to know him? Your favorite JJ album and song?
By the time I really dug into JJ Cale I was an adult and he was recursively living in southern California. What blew me away listening to him was that he was able to put together every style of American music that I had been working on. “Troubadour” is my favourite, it’s the perfect psychedelic rock country folk blues mix!
What do the states of Oklahoma and Kentucky have in common with so many extraordinary musicians and bands over many decades? Being close to the influence of Mississippi, Texas, Louisiana, Missouri, Tennessee, or Saint Louis?
All these states have a very direct connection to the deep south that was home to the blues musicians that were the source for all music to come. Each state developed their own interpretation. Oklahoma had it’s own style of crossroads – Freddie King the Texas Cannonball would come to Tulsa for Leon Russell’s record Label and famously cover Don Nix’s “Going Down”. Don was from around Memphis Tennessee, and that’s one story of many!
Do you have a routine for writing songs?
I don’t. Sometimes the music comes first, sometimes the words. The important thing is when you get an idea to immediately stop whatever it is that you’re doing and record it. Then you can come back to it later when you have time to develop it.
What makes a good song in your opinion? Your favorite song on the album?
A good song to me has chords and lyrics that allow you to interpret it in different ways every time you play it with a different set of musicians. I take a very Miles Davis approach to performances and like to play songs in a way that matches the mood of the night. The best songs you can do that with and the message will still be there. Some songs I like because of the way they ended up sounding on the record, and some I like because they’re great vehicles to free form with.
What was your first guitar? You have acquired so many guitars during your career. What was the guitar that got away?
My first guitar was a nylon string cheap guitar given to me at age 8. I have a lot of guitars, but I try to keep them from overlapping. They all do different sounds. I have various electrics, steel string acoustics, nylon strings, electric 12, a coral sitar, a 1959 Stratocaster. You can hear them used as different paint brushes on my records.
What is the current electric guitar that you play the most?
I have a green Fender Stratocaster that handles most of the road work. It’s seen at least four countries. Stratocasters are a durable guitar – the best bet when you have to take it on a plane.
Before a gig, how do you approach it? Do you try to relax, have a beer, or does there come a time when everything is overwhelming?
In my head there’s always a time before a show that I start a war with myself. But I realise this and keep it cool on the outside. It’s good to have a talk with your band before the show about something completely random that’s not about music. A relaxed band plays the best shows.
What do you do when you are not playing music?
Usually exploring some small forgotten town in Oklahoma. There are so many, and they all have a story to tell.
What role do trains, hardships, travel, and regrets play in your songwriting?
Hardships, trains and travel are an element in the greatest of American songs, so that will always be around. There’s a line in one of my songs that reads “Come a day that I can forget – anything I own that’s tied to regret”. I’m not so much on regret.
Looking back, how do you see your evolution and, above all, your plans for the future… Do you have a clear path? Are you thinking about an album under your own name?
I do all the songwriting, band-leading, and production decisions so “Paul Benjaman Band” IS me; it’s my singular vision. This last album completes a trio of records that I’ve spent a lot of time on. I think the next records are going to be even more direct with less overdubs.
What places where you live would you recommend to a tourist?
There’s plenty of sights for a tourist, but if you’re coming to Oklahoma to visit me we’ll probably hit some backroads with beautiful trees and clouds, explore some near abandoned small towns and hit some guitar stores and low lit bars.
What bands and/or musicians are catching your eye right now?
Seth Lee Jones also from Tulsa is doing some next level stuff. Jesse Aycock shows are great. I just finished a tour of England with the Johnny Mullenax Band, there’s a lot of high energy there. Musicians around Tulsa are so good – that’s where I get all my new music inspiration from.
And what does the future hold for you now?
Every day I try to check all the inboxes a musician has to have now, and for the past year or so some exciting unexpected things like this Spain tour has shown up. So I really don’t know – I’m going through a period where I’m pushing the ‘Yes’ button to almost everything.
Is there anything I’ve missed?
I don’t think so, this was a great interview!
What would like to say to your Spanish fans? Thank you. Last word is yours.
I ‘m looking forward to making friends and rocking!
Thank you again for your time, and take care.
