Un paseo por las salinas. Una luna pixelada en una pantalla táctil. Una canción situada en el día más caluroso del año. Otra en el último día sobre la Tierra. Una canción que no puedes enviarle a alguien porque ya no está. El álbum debut de Tenderness —proyecto en solitario de Katy Beth Young, conocida por su trabajo en Peggy Sue y Deep Throat Choir— avanza entre escenas como estas con una naturalidad conmovedora. “True” está formado por diez canciones de apariencia sencilla pero de una profundidad emocional notable. Composiciones capaces de romper el corazón por su belleza precisa, por su melancolía y por esa extraña mezcla de ternura y dolor que las recorre de principio a fin.
Escucha ”True” de Tenderness aquí:
Tenderness nació de una tormenta personal: la pandemia, una gira cancelada, una ruptura sentimental y la muerte de su padre. Con mucho tiempo libre, Young empezó a escribir nuevas canciones en el salón de su casa del norte de Londres, con las ventanas abiertas al calor de aquel verano extraño de 2020. “Lo estaba pasando muy mal, pero también era extrañamente hermoso. Hay algo en ese espacio de duelo que es muy tierno. Había mucha tristeza, pero también dulzura y apertura al mundo”. Esa dualidad —dolor y claridad, pérdida y sensibilidad renovada— impregna todo el disco.
En agosto de ese año visitó al productor Euan Hinshelwood en Greenwich y, en apenas dos días, grabaron ocho demos sin presión ni expectativas. Durante los años siguientes, aquellas maquetas fueron creciendo hasta convertirse en “True”. El resultado conserva algo de aquella espontaneidad inicial, pero también la perspectiva que da el tiempo: canciones nacidas en medio de la herida y terminadas desde una distancia más lúcida. Llenas de, como indica su título, mucha verdad.
Musicalmente, el disco se mueve en un territorio minimalista de raíz country y americana. También hay ecos de folk británico, indie rock, slowcore y pop atmosférico. Las guitarras ocupan un lugar central, destacando el pedal steel del músico escocés Harry Bohay, que terminó sonando en casi todo el álbum y eleva cada canción con una mezcla de elegancia y desolación. Aunque True se presenta como un trabajo en solitario, su espíritu es profundamente colectivo. Participan Clay Slade y Olly Joyce de Peggy Sue, Marian Li-Pino de La Luz, miembros de Deep Throat Choir, además de voces de Martha Rose, Dandy Deniz y Benjamin Gregory. Chloe Kraemer añadió los últimos arreglos de cuerdas y sintetizadores.
“Saturday Morning” abre el álbum abre con ironía herida y resignación amorosa. “The Salt Flats” convierte un paseo cotidiano en una meditación sobre los cambios de ánimo. La canción titular examina la imposibilidad de que el amor permanezca intacto. “Touchscreen” y “Database Blues” observan con inteligencia devastadora cómo el deseo contemporáneo se filtra por pantallas, mensajes y algoritmos. “We’ll Always Have Paris 1919” aporta una energía más cercana al indie rock, homenajeando al clásico de John Cale.
“Peacetime” imagina el último día del mundo con una tristeza serena y estremecedora. En la recta final, “Day of Atonement” y “Heat Wave Love Song” capturan el clima sofocante del verano del covid. Cierra el disco “Playing ‘Country Roads’” cierra el álbum con un minimalismo arrebatador. Unas pocas notas, un murmullo vocal y la conciencia de las canciones que ya no podrán compartirse ni con un amor perdido ni con un padre ausente. Es uno de esos finales que parecen una anécdota a pie de página pero hacen que el disco cobre todo el sentido.
