Robert Finley: el blues como arado, la esperanza como semilla
A Robert Finley le vimos ayer en el Azkena Rock Festival, en la primera jornada. Sobre el escenario, el hombre es un vendaval. Tiene esa presencia que te hace olvidar que es legalmente ciego, que ya cumplió los 70 y que lleva una vida que podría haberlo destrozado a cualquiera. Pero cuando baja del escenario y se sienta a hablar, la cosa se pone todavía más interesante.
Porque Finley no da entrevistas. Da conversaciones. Y las conversaciones con él tienen una fluidez particular: empiezan con una pregunta, se desvían por una anécdota, se transforman en una lección de vida, y terminan con un refrán que te deja pensando. Todo con la misma mezcla de blues, gospel, humor seco y sabiduría popular que tiene su música.
Lo que hacemos es como un buen plato de gumbo: tiene un poco de blues, un poco de rock and roll, un poco de soul sureño, un poco de hard rock y un poco de gospel. Al final del día, le das las gracias al Señor por haber llegado hasta ahí.
Hablamos con él después del concierto, en un momento de esos en los que el artista ya ha saludado al público, ha firmado discos y se ha tomado un respiro. Y lo que salió fue una charla sobre el éxito, la humildad, el dinero, la fe y la importante de elegir entre “hope and dope” (la esperanza y la droga). Literalmente.
Solo necesitas una semilla para plantar un maizal. Un grano de maíz da una planta, y si la cuidas bien, puede darte tres mazorcas sanas. Puedes comerte dos, pero mira cuántas semillas puedes plantar para el año que viene.
Vuelve a España en noviembre con su mezcla de blues, gospel y lecciones de vida. Cuatro fechas: Barcelona, Burgos, Oviedo y Ferrol. No vayas a verle porque te guste el blues. Ve porque necesitas oír a alguien que haya vivido lo suficiente como para decirte lo que necesitas, aunque no sepas que lo necesitabas.
ENTREVISTA A ROBERT FINLEY:
DIRTY ROCK: Te vimos hace dos años en Holanda, en el festival Take Root, justo después de que sacaras Goin’ Platinum!. Fue una pasada, la gente se volvió loca.
Robert Finley: Me alegro. Espero que hoy también lo hayáis pasado bien.
DIRTY ROCK: ¡Claro! ¿Cómo te sientes después del concierto de hoy?
Robert Finley: Lo he pasado genial. He salido al puesto de merch y me he hecho fotos con la gente. Creo que, si la gente paga por venir a verme, lo menos que puedo hacer es salir y darles las gracias. Antes de cada concierto, cuando miro al público, les doy las gracias. El secreto del éxito es mantenerse humilde y centrado. Si consigues eso, la gente agradece que le agradezcas. Porque es un intercambio mutuo. Yo les doy lo que quieren y ellos me dan lo que quiero a cambio. Cuanto más pongo, más recibo.
Si salgo al escenario creyéndome superior, la gente pensará que soy un engreído. Pero si me mantengo humilde y centrado, puedo triunfar, porque solo necesitas una semilla para plantar un maizal. Un grano de maíz da una planta, y si la cuidas bien, puede darte tres mazorcas sanas. Puedes comerte dos, pero mira cuántas semillas puedes plantar para el año que viene. Todo es cuestión de ser un aparcero: empiezas con nada y acabas con más de lo que puedes manejar.
DIRTY ROCK: ¿Es verdad que tu padre te dijo que el blues era “la música del diablo”?
Robert Finley: Sí, fue así. Pero ¿por qué va a tener el diablo todas las cosas buenas? El diablo nunca ha hecho nada bueno por nadie, así que ¿por qué darle todas las cosas buenas? El blues es bueno. Lo que hacemos es como un buen plato de gumbo: tiene un poco de blues, un poco de rock and roll, un poco de soul sureño, un poco de hard rock y un poco de gospel. Al final del día, le das las gracias al Señor por haber llegado hasta ahí.
A los jóvenes les digo que cuando salen de casa van a tener que tomar decisiones que afectarán al resto de su vida. Mi lema para ellos es “hope or dope” (esperanza o droga). Nadie se ha muerto nunca por tener demasiada esperanza, pero jóvenes mueren cada día experimentando con drogas. Si vas a probar algo que nunca has probado, prueba la esperanza, porque la esperanza es mejor que la droga. Y ¡no traduzcas eso, eh! (risas)
Pero sí, mi padre no me dejaba ir a las juke joints. Decía que el blues era la música del diablo, pero yo creo que el diablo se divierte sin haber creado nada. Solo se apropia de las cosas. Su trabajo es robar, matar y destruir, aunque no puedes enfadarte con el diablo por hacer lo que fue diseñado para hacer. Pero el diablo no ha creado nada.
DIRTY ROCK: Entonces, ¿el blues es un instrumento de salvación? ¿De eso va tu último disco, Hallelujah!?
Robert Finley: Sí… primero llamas la atención de la gente, y luego puedes darles tu mensaje. Tuve que hacer blues para llamar la atención del mundo y poder decirles lo que necesitan oír. Como el evangelio. La salvación es mejor que la educación. Los ganadores no se rinden y los que se rinden no ganan. Tienes que creer en algo o creerás en cualquier cosa. Hay que tener fe.
DIRTY ROCK: Leímos que tocaste para prisioneros en una cárcel. ¿Dónde fue eso?
Robert Finley: En Luisiana, hace mucho. Cuando empecé a tocar la guitarra, era tan malo que cada vez que tocaba gratis para un público, la gente se iba. (risas) Veía un grupo de gente y decía “déjenme cantar”, y se marchaban. Así que fui a la cárcel para que no pudieran irse. (risas) Pero hoy tengo un público que paga por verme. Como ya he dicho: los ganadores no se rinden y los que se rinden no ganan. Si hubiera renunciado a mi sueño, no estaría viviendo la vida que vivo hoy.
DIRTY ROCK: ¿Vas a venir a España de gira de nuevo?
Robert Finley: Sí, en otoño. Tendrás que preguntarle a mi mánager o mirar las fechas en internet. (risas) Soy legalmente ciego, así que no puedo verlas yo mismo. Solo aparezco y lo doy todo. (risas)
DIRTY ROCK: ¿Dónde encuentras inspiración para tus letras?
Robert Finley: Mirando a la gente. Cuando salgo al puesto de merch y cuando subo al escenario, intento ser auténtico. A los jóvenes les doy a elegir entre esperanza y droga: una te ayuda a enderezarte y la otra puede hacer que no llegues a ver el amanecer.
Demasiado de cualquier cosa no es bueno para nadie. Demasiado dinero te vuelve loco, aunque nunca he tenido suficiente… Lo gasto tan rápido como lo gano porque nunca he visto un coche fúnebre con una caja fuerte detrás. (risas) Si te entierran con el dinero, alguien irá a desenterrarlo. Si llevas un anillo de diamantes en el dedo y tu familia es lo bastante tonta como para enterrarte con él, el director de la funeraria te lo quitará antes de meterte en la caja. Si no lo hace él, alguien volverá al día siguiente a por él. Y ya está – no tienes nada.
Yo hago el dinero, el dinero no me hace a mí. En cuanto lo consigo, me deshago de él. ¿Sabes por qué? El dinero es la raíz de todos los males, así que en cuanto lo tengo, lo cambio por algo que quiero. No necesito ningún mal.
Me queda el resto de mi vida para hacer lo que quiera. Solo tengo que averiguar qué es lo mejor para mí, y lo mejor que puedo hacer es decir la verdad. Me gusta que la gente sepa quién va a llegar antes de que llegue, para que sepan que es auténtico.
DIRTY ROCK: Lo agradecemos. Gracias por tu tiempo.
Entrevista realizada por: Carlos P. Báez y Patricio González Machín
ORIGINAL INTERVIEW:
DIRTY ROCK: We saw you two years ago in the Netherlands at the Take Root festival; it was the first time we saw you after your album Goin’ Platinum! came out. It was unbelievable, and the crowd went absolutely crazy.
Robert Finley: Oh yeah, well I hope you had a good time today, too.
DIRTY ROCK: Of course! How are you feeling after you played today?
Robert Finley: I had a great time. I went out to the merch table and took photos. I feel like if people can pay to come support me, then the least I can do is go out and say thank you. Before I start any show, when I look out and see the people, I say thank you.
The secret to success is staying humble and staying focused. If you can do that, people will appreciate being appreciated. Because it’s a mutual exchange. I give them what they want, and they give me what I want in return. The more I put in, the more I get back.
If I go out there thinking I’m high and mighty, people will think I’m stuck on myself. But if I stay humble and focused, I can succeed, because you only need one seed to plant a cornfield. One grain of corn will bring a stalk, and if you nurse that stalk right, it may give you three healthy ears of corn. You can eat two, but look how many seeds you can plant for the next year. It’s all about being a sharecropper: you start with nothing and then you get more than you can handle.
DIRTY ROCK: Is it true that your father told you that the blues was “the devil’s music”?
Robert Finley: Yeah, he did. But why should the devil have all the good stuff? The devil never did anybody no good, so why give him all the good things? The blues is good. What we do is like a good plate of gumbo: you have a little blues, a little rock and roll, some southern soul, some hard rock, and some gospel. At the end of the day, you just thank the Lord that you made it.
I teach young people that when you leave home, you’re going to have choices that affect the rest of your life. My motto for them is “hope or dope”. Nobody has ever died from too much hope, but young people die every day experimenting with dope. If you are going to try something you’ve never tried before, try hope, because hope is better than dope. And don’t translate that! It sounds just right like I said it! (laughs)
But yeah, my daddy didn’t let me go to the juke joints. He said the blues was the devil’s music, but I feel like the devil is having all the fun without having created anything. He just takes things. His job is to steal, kill, and destroy, so you can’t get mad at the devil for doing what he was designed to do. The devil didn’t create anything.
DIRTY ROCK: So, the blues is an instrument of salvation? Is that what your last album Hallelujah! about?
Robert Finley: Yeah… first you get people’s attention, and then you tell them the good news. I had to do the blues to get the world’s attention so I could tell them what they need to hear. Everyone who came to me because of the blues eventually got some good news. Salvation is better than education. Winners don’t quit and quitters don’t win. You have to believe in something or you’ll fall for anything; you gotta have faith.
DIRTY ROCK: We read about you playing for the prisoners at a prison. Were was that?
Robert Finley: Yeah, I did that. Back in Louisiana. When I first started playing guitar, I was so miserable because whenever I played for a crowd free of charge, the crowd would walk away. (laughs) I would see a crowd and say, “let me sing for you”, but they’d leave. So I went to the prison so they couldn’t leave. (laughs) But today, I have a crowd that pays to come. Like I said, winners don’t quit and quitters don’t win. If I had given up on my dream, I wouldn’t be living the life I’m living today.
DIRTY ROCK: Are you coming to Spain for a tour?
Robert Finley: Yeah, in the Fall. You’ll have to ask my tour manager for when. (laughs) I’m legally blind, so I can’t read for myself. I just show up and I show out. (laughs)
DIRTY ROCK: Where do you find inspiration for your lyrics?
Robert Finley: Watching people. When I go out to the merch table and when I go on stage, I try to keep it real. I give young people the choice between hope and dope; one helps you get right and the other might mean you don’t make it through the night.
Too much of anything ain’t good for anybody. Too much money will make you go crazy, though I’ve never had enough of it… I spend it as fast as I get it because I’ve never seen a hearse with a bank behind it. (laughs) If they bury your money with you, somebody is going to dig it up. If you have a diamond ring on your finger and your family is dumb enough to bury you with it, the funeral director is going to take that ring off your finger before they put you in the ground. If they don’t, someone else will come back for it tomorrow. And it’s gone.
Don’t put your life into money. I make money; money don’t make me. As fast as I get it, I get rid of it. You know why? Money is the root of all evil, so as soon as I get it, I trade it for something I want. I don’t need any evil.
I’ve got the rest of my life to do what I want. I just have to figure out what’s best for me, and the best thing I can do is tell the truth. I like people to know who’s coming before they get there so they know it’s the real deal.
DIRTY ROCK: We appreciate it. Thank you for your time.
