Antes de Uncle Tupelo, creo que el alt country (tal como era entonces) era mucho más pulcro. A pesar de la aparente influencia punk en el género, los discos de alt country que he escuchado de los últimos de la década de los 80 son prácticamente country rock puro. Aquí hay un toque más transgresor, aunque no mucho comparado con algunas bandas de alt country posteriores. Son canciones sólidas y una de las razones por las que prefiero a estos chicos que a Son Volt. Dos compositores que compitiendo entre sí; creo que eso los hizo mejores.
El segundo disco de Uncle Tupelo muestra a la banda en una transición seria, que terminaría siendo el hilo conductor de todos sus LP’s. “Still Feel Gone” lanzado un 17 de septiembre de 1991, elimina gran parte del acento country algo forzado de su maravilloso y singular debut, a pesar de ser más controlado y ligeramente menos agresivo, con una producción mucho más limpia que encajaba con la paleta típica del rock alternativo de la época.
La primera parte del disco está repleta de grandes canciones de Tweedy y Farrar, con el trabajo de guitarra desenfrenado de “Gun” y la joya influenciada por Crazy Horse) “Looking For A Way Out” abriendo el disco con dos de las mejores y más logradas canciones de rock de la banda. La acústica de Farrar, “Still Be Around”, y el peculiar country/pop de Tweedy, “Watch Me Fall”, completan una gran cara A que muestra a la banda dirigiéndose por el camino más directo y estrecho del pop/rock alternativo comercial, pero con excelentes resultados.
La segunda parte de “Still Feel Gone” se siente un poco insegura de sí misma, recurriendo a menudo a sus primeras inclinaciones punk con resultados variados. “Postcard” es increíble, pero se siente como dos (o más) canciones que no se fusionaron bien. “D. Boon” y “Discarded” son temas punk que aún suenan bien, pero “Cold Shoulder” y el tema final “If That’s Alright” parecen canciones de relleno, circulando tranquilamente por el medio de la carretera a cinco por debajo del límite de velocidad, creando una segunda cara que parece un grupo de pistas extra debajo de un EP brillante.
“Still Feel Gone” es un álbum de transición para una transición que nunca llegó a concretarse, aunque sí sienta las bases para su último LP. La banda nunca volvió a abordar este estilo de pop/rock, lo que convierte al álbum en esencial para los fans de la banda o de cualquiera de sus dos principales compositores.
En 1991, Jay Farrar y Jeff Tweedy aún no habían aprendido a vestirse con estilo ni a posar correctamente en las fotos promocionales; en otras palabras, a dejarse llevar por la corriente mientras el viento soplaba con fuerza en direcciones opuestas. Había hordas de chicos casi adultos que abrazaban su tristeza por completo, el maldito grunge, mientras que otros habían logrado transformarla en estilo, pero ya hemos contado esa historia muchas veces, y no parece necesario repetirla aquí.
Lo que importa son los rostros desaliñados , esas miradas desconcertadas y esas prendas desgastadas (no por moda, sino por necesidad) que uno no puede evitar notar al encontrarse con una de sus fotos antiguas. Estaban fuera de su tiempo, habían surgido de quién sabe dónde. Al fin y al cabo, cuando eliges iconos tan precisos, aunque totalmente inútiles en esa América, ya sabes por qué lado de la carretera continuarás tu viaje. Discazo.
