Después del lanzamiento de “Dirty Work” en 1986, Mick Jagger decidió lanzarse en su carrera solista, una jugada que no hizo más que profundizar la ya tirante relación con Keith Richards. Mientras Jagger presentaba “Primitive Cool” en 1987, Richards hacía lo propio con el espectacular Talk Is Cheap, su debut en solitario. Los Stones parecían estar cada vez más cerca del abismo.
Pero el tiempo, y quizás también la distancia, empezó a limar asperezas. En enero de 1989, poco antes de que The Rolling Stones fueran incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll, Jagger y Richards volvieron a encontrarse. Y cuando esos dos se ponen a trabajar juntos, la historia puede cambiar en cuestión de semanas.
La química regresó casi de inmediato. Las viejas diferencias quedaron momentáneamente a un lado y Sus Satánicas Majestades se encerraron en una isla del Caribe, en Barbados a componer. El resultado fue una auténtica avalancha creativa: cerca de cincuenta canciones salieron de aquella reunión en unas semanas. Con el motor nuevamente encendido, Ronnie Wood, Bill Wyman y Charlie Watts fueron convocados para completar la formación y poner en marcha las sesiones que terminarían dando forma a “Steel Wheels”.
“Steel Wheels” es el decimonoveno en el Reino Unido y vigesimoprimer en los Estados Unidos álbum de estudio de The Rolling Stones, lanzado un 29 de agosto 1989. El disco de doce temas representó la vuelta de los Stones a un sonido más clásico y embarcó a la banda en una nueva gira mundial, la Steel Wheels/Urban Jungle Tour, la más grande encarada por ellos hasta ese momento donde pudimos disfrutarlos en aquellos 4 conciertos en España al año siguiente, dos en Barcelona y dos en Madrid en aquel mes de junio de 1990. Es también el último álbum de estudio de Bill Wyman con los Rolling Stones.
Los Stones habían vuelto. Y, por una vez, Jagger y Richards parecían recordar que juntos eran mucho más peligrosos que separados.
Como suele criticarse en muchos de sus trabajos de los 80, cuatro hasta la fecha, los Rolling Stones volvieron a satisfacer la demanda. Entiendo que este no sea un álbum de los Stones muy querido por los talibanes de siempre. Cuando salió “Steel Wheels” en 1989, fue el álbum perfecto en el momento justo para mí ante tanta porquería ochentera.
“Mixed Emotions”, “Rock and a Hard Place”, “Can’t be seen”, “Slipping away”, las infravaloradas “Almost Hear You Sigh”, “Heart for sale” y “Blinded by love”, “Sad Sad Sad”, “Terrifying”, temazos que están quizás su mejor álbum de los 80. “Continental Drift” reintrodujo a los Master Musicians of Jajouka que trabajaron con Brian Jones a finales de los sesenta.
Bueno, en los 80, pocos discos para mí pudieron salvarse de la década más oscura en la historia del rock. “Steel Wheels” es otro de los discos más infravalorados de los Stones. Después de tantos años, 37 a días de hoy, ha superado y con creces el paso del tiempo. Discazo.
